“Realizámos um congresso de sucesso e de afirmação do termalismo, mas também das Caldas da Rainha”.
Foi assim que o presidente da Associação das Termas de Portugal (ATP), Victor Leal, resumiu, ao JORNAL DAS CALDAS, o congresso do termalismo que se realizou nas Caldas da Rainha, a 19 e 20 de outubro.

Com um número recorde de 400 participantes, o congresso deixou a todos a vontade de alavancar ainda mais o termalismo como um pilar fundamental na promoção da saúde e bem-estar.

“Foi um evento verdadeiramente especial, que não só moldou o futuro do termalismo em Portugal, como também fez história”, disse Victor Leal, que elogiou a Câmara Municipal por todo o seu apoio. “O contributo do município foi essencial para o sucesso deste evento e tornou-o ainda mais especial”, considerou. No final do congresso foram muitos os elogios dos participantes à organização e ao município.

Victor Leal sublinhou que Portugal é um destino turístico polivalente no qual o termalismo, com as suas ofertas em saúde e bem-estar, tem um papel muito importante, principalmente em regiões do país com menos procura.

Durante estes dois dias foram discutidos vários temas no âmbito do setor, com a apresentação de visões estratégicas (incluindo o Masterplan das Caldas da Rainha), propostas de novos produtos termais, “benchmarks” em várias áreas que envolvem o termalismo e ideias de eficiência energética nas Caldas, entre muitos outros.

Na cerimónia de inauguração, Isabel Ferreira, secretária de Estado do Desenvolvimento Regional, fez questão também de abordar a importância do termalismo a vários níveis, não só para a saúde, mas também para o turismo e para a coesão territorial.

Isabel Ferreira lembrou que recentemente o governo criou um grupo de trabalho interministerial para dinamizar a atividade termal em Portugal, tendo em conta “o vasto património que temos” e tendo em vista todo o seu potencial.

Isabel Ferreira aproveitou ainda para lembrar as sinergias que podem existir com o facto das Caldas da Rainha ser uma Cidade Criativa da Unesco.

O presidente da ATP aproveitou para salientar a forma como a governante tem ajudado muito na missão a que a associação se propôs.

Mario Crecente, presidente do Comité Científico da European Historical Thermal Towns Association (EHTTA), pediu o apoio da secretária de Estado para que em Espanha também se valorizasse estes recursos naturais, como considerou que tem acontecido em Portugal.

No discurso inaugural, o presidente da Câmara das Caldas, Vitor Marques, mostrou a sua satisfação por o congresso se realizar “nesta terra das águas e das artes”. O autarca destacou o “programa rico e diversificado” do congresso, sublinhando ser de extrema relevância a discussão dos vários temas a debate.

“Caldas da Rainha é um território termal singular”, referiu, lembrando que o Hospital Termal foi fundado há mais de 500 anos. “Temos que valorizar o nosso passado para perspetivar o futuro”, afirmou, chamando a atenção para o Masterplan do Termalismo que seria apresentado de seguida pelos seus autores.

Vitor Marques anunciou ainda que a Câmara está a desenvolver o Plano de Desenvolvimento em Saúde e Qualidade de Vida no concelho.

O presidente da Turismo Centro de Portugal, Raul Almeida, salientou a importância do termalismo para esta região, onde está a maior parte das termas nacionais. Numa altura em que número de dormidas na região Centro tem vindo a crescer a um ritmo superior do que a média nacional, o responsável manifestou que podem contribuir para que esse sucesso seja ainda maior. Isto pela sua complementaridade de outros produtos, mas também pelo combate à sazonalidade e aos desequilíbrios territoriais, para além da vertente da sustentabilidade.

Do financiamento à formação

Para os interessados em forma de financiamento, houve muita informação no painel “Oportunidades de Investimento”.

De início foram apresentadas as oportunidades de investimento ligadas ao Portugal 2030, Programas Operacionais Regionais e ao Plano de Recuperação e Resiliência (PRR).

Miguel Mendes, da Direção de Apoio ao Investimento do Turismo de Portugal, apresentou uma visão especializada sobre os apoios financeiros disponíveis no setor.

Noutro painel, Teresa Ferreira (Turismo de Portugal) e Ana Jorge (ATP) deram a conhecer novo Guia de Boas Práticas de Sustentabilidade nas Termas. Esta iniciativa pretende destacar o compromisso do setor termal com práticas responsáveis e amigas do ambiente.

Em relação ao tema “Promoção de Saúde e Estilos de Vida Saudável”, realce para intervenção de Fátima Quitério, diretora executiva do Plano Nacional de Saúde 2021-2030, que vincou como as termas se inserem na visão nacional para um futuro mais saudável.

Uma das áreas mais discutidas durante este encontro foi a investigação e a formação.

Nesse âmbito foi assinada uma parceria entre as escolas do turismo de Portugal (com o seu programa “Formação + Próxima”) e a ATP.

Os alunos da 3ª edição do Curso de Turismo de Saúde e Bem-Estar da Escola de Hotelaria e Turismo do Oeste (EHTO) receberam os seus diplomas durante o congresso.

A próxima edição do curso foi apresentada pelo diretor da escola, Daniel Pinto.

Filomena Rodrigues, diretora da Escola Técnica e Empresarial do Oeste (ETEO), também apresentou o Curso Profissional de Técnico de Termalismo.

Ambas as escolas caldenses tiveram alunos a participar nos trabalhos do congresso.

Durante o congresso foi também apresentado o projeto de bolsas de investigação na área do termalismo, na Universidade da Beira Interior e com o apoio financeiro do NEST — Centro de Inovação do Turismo, em colaboração com a ATP.

As bolsas, para mestrados e doutoramentos, têm como objetivo promover a investigação em áreas dedicadas e aplicáveis às termas, favorecer novas práticas e soluções para o termalismo e fomentar a valorização do território e dos seus recursos turísticos distintivos.

O projeto apresentado deve ter por base os pilares do Marketing e Comunicação, Desenvolvimento de Produtos e Eficiência Energética em Edifícios Termais.