“Benvindo João!”, foi desta forma que o caldense, que acabou de completar 23 anos no passado dia 5, foi recebido pela

equipa, que conta com outros portugueses – Rui Costa, Rui Oliveira e Ivo Oliveira – e onde vai ter como colega o esloveno

Tadej Pogacar, vencedor das últimas duas edições da Volta a França em bicicleta e medalha de bronze em Tóquio2020 na

prova de estrada.

A UAE Team Emirates revelou que “estamos felizes por anunciar a contratação de João Almeida por cinco anos”, apontando

que o jovem “fez uma forte e consistente época de 2021, com a finalização no top-10 em cada corrida em que competiu, de

nível mundial, com uma notável terceira posição no pódio na Volta aos Emirados Árabes Unidos e sexto lugar no Giro d’Italia

[foi quarto em 2020] ”.

“Almeida é também o campeão de contrarrelógio de Portugal e representou o país nos Jogos Olímpicos de Tóquio, nas provas

de estrada [foi 13o] e de contrarrelógio [foi 16o]”, frisou.

Joxean Matxin Fernandez, o manager da equipa, comentou que “Almeida é um corredor que já conhecemos há muitos anos,

desde que ele era júnior, e estamos deliciados por recebê-lo na UAE Team Emirates. É um ciclista de grande qualidade e não

temos dúvida que será um pilar importante da equipa. É extremamente talentoso e um corredor versátil e tenho a certeza que

iremos festejar muitos sucessos juntos. O nosso objetivo é fortalecer a equipa ano após ano e temos total confiança que trará

grandes coisas ao grupo, como atleta assim como pessoa”.

O caldense retorquiu que “estou entusiasmado com este novo capítulo na minha carreira e na minha vida. Sinto que a

mudança para a UAE Team Emirates vem na altura certa e tenho a certeza que serei feliz nesta nova aventura. A equipa está

a crescer a cada ano e mal posso esperar para fazer parte dela. Encontro-me já a sonhar com o futuro e estou muito excitado

com isso”.

O corredor de A-dos-Francos finalizou o contrato com a Deceuninck-QuickStep, onde se falou faltar alguma capacidade dos

colegas ou aposta da direção para que o caldense pudesse ter chegado mais longe, algo que João Almeida sempre

desvalorizou, não alimentando as críticas.