Três ex-funcionárias de uma instituição das Caldas da Rainha com valências de creche e pré-escolar estão a ser julgadas no Tribunal Judicial de Leiria por crimes de maus-tratos a crianças, que segundo o despacho de acusação, foram expostas a um “ambiente de terror psicológico, violência e agressividade”, entre os anos de 2016 e 2020, até à altura em que o caso foi denunciado por uma educadora que estava na instituição em regime experimental e que revelou ter-se apercebido de situações anómalas.

Uma das arguidas era educadora e responde por onze crimes de maus-tratos, enquanto uma auxiliar por três. Uma terceira antiga trabalhadora, na ocasião ajudante de ação educativa/administrativa, foi acusada de dois crimes de maus-tratos. A duas delas está imputado, ainda, em coautoria, um crime de maus-tratos.

No ano passado foram ilibadas de responsabilidades a então coordenadora principal da Unidade de Desenvolvimento Integrado das Caldas da Rainha do NucliSol Jean Piaget, assim como esta entidade. O juiz de instrução decidiu não haver provas que sustentassem a sua acusação e determinou o arquivamento dos autos.

Segundo a agência Lusa, na primeira sessão do julgamento, que decorreu na passada quinta-feira, a antiga educadora acusada negou os crimes de maus-tratos a várias crianças, garantindo que não ocorreram. Confrontada com os pontos do despacho de acusação, repetiu “não é verdade” ou “é mentira”, nomeadamente quando foi apontado que “agarrou pelos cabelos” uma criança, a outra deu uma “chapada de mão aberta na face” e a uma terceira “desferiu-lhe, com força, duas bofetadas na boca”.

Noutra ocasião, de acordo com o Ministério Público, a mesma arguida agarrou num braço de uma menina com seis ou sete meses, “elevou-a do chão e deslocou-a, suspensa no ar, agarrada apenas por aquele membro, desde o tapete dos brinquedos até à sala do berçário”, onde a projetou pelo braço para o interior do seu berço.

Entre outros factos atribuídos a esta educadora está a colocação de um menor com cerca de um ano, “de forma brusca e contra a sua vontade, sentado, com as pernas cruzadas, de frente para uma parede, enquanto todas as outras crianças brincavam”.

É ainda referida, igualmente, a situação de um bebé autista com menos de um ano que “chorava sofregamente” por ter fome. Após ter parado de chorar, a arguida “retirou-lhe bruscamente a chupeta e começou a inserir comida na sua boca, com força, de forma repetida e sucessiva, sem o deixar respirar e engolir”. Enquanto a educadora o fazia, o menor “chorava compulsivamente, ao mesmo tempo que se babava e expelia a sopa pela boca”. Nesse ato seria ajudada por outra arguida que, num “plano previamente delineado, segurava-o vigorosamente”.

Ao coletivo de juízes, a educadora, que exerceu funções na instituição “quase 23 anos”, garantiu não se rever nas situações descritas na acusação, assegurando que “nunca aconteceu”.

“Nunca tive esse tipo de conduta”, sublinhou, referindo que o seu papel era “cuidar e proteger” e que teve sempre uma “relação boa com as crianças e pais”.

Questionada pela juíza-presidente sobre qual a explicação que dava para os factos que lhe são atribuídos, a arguida declarou: “A única explicação que vejo é que só tenho o 12.º ano e havia pessoas com ensino superior e achavam que eu não estava bem ali, que ali não era o meu lugar”.

A arguida, que citou o nome de duas antigas colegas, respondeu depois à pergunta se terão sido essas que inventaram: “Alguém inventou, eu não sei”.

A educadora acrescentou que nunca, no período em que trabalhou na creche, teve qualquer queixa de pais relativamente a crianças maltratadas.

No que se refere à ajudante de ação educativa/administrativa, o Ministério Público relatou, entre outras situações, que, quando uma criança do pré-escolar se recusou a comer, ela “pegou na taça de aço inoxidável com sopa que estava em cima da mesa e atirou-a em direção” à menor, atingindo-a na cara.

Já no caso da auxiliar, por exemplo, sustentou que, na sala do berçário, “enquanto batia com força, com uma colher de pau, na mesa”, dizia a uma criança “tu és mau, a culpa é tua”.

As duas ex-funcionárias optaram pelo silêncio na primeira audiência do julgamento.

De acordo com o Ministério Público, as arguidas agiram “sempre com o propósito de molestar física, verbal e psicologicamente as crianças que estavam, ao seu cuidado, com idades compreendidas entre os três meses e os quatro anos, completamente indefesas e incapazes de se defenderem e de se queixarem”, numa atuação de grande risco de “alterações comportamentais graves, capazes de pôr em causa o desenvolvimento físico e psíquico harmonioso” dos menores.

O julgamento prossegue no dia 2 de novembro, com a audição de testemunhas.