O trabalho de grande qualidade feito pela seleção nacional ao longo de toda a etapa de hoje ajudou o ciclista caldense António Morgado a segurar a camisola verde e a seguir líder para a última etapa do Giro Della Lunigiana, em Itália. O esforço final foi mesmo de Morgado que, depois de responder a um ataque, fechou a terceira tirada da prova na segunda posição.

A etapa de hoje do Giro Della Lunigiana ligou Pontremoli a Fivizzano, num percurso de 97,9 quilómetros começou com alguma chuva, que acabou por dar tréguas logo após as primeiras pedaladas.

Milan Kadlec (República Checa) tentou um ataque a solo, que acabou por não ter grande sucesso, dado o ritmo forte imposto pela seleção nacional na frente do pelotão, que o alcançou quando faltavam ainda 50 quilómetros para o final.

Nesta altura, Portugal já não podia contar com Daniel Lima, que teria ficado numa queda, perdendo muito tempo para a frente da corrida. No pelotão, trabalhavam ainda Gonçalo Tavares e José Bicho, protegendo António Morgado. Ainda antes da passagem pelo prémio de montanha de primeira categoria, colocado em Reusa, começaram a surgir novos ataques, por parte da Bélgica e da França, sempre com resposta pronta de Portugal.

O ritmo alto e os sucessivos ataques acabaram por fragmentar o pelotão, deixando um grupo reduzido de apenas 12 corredores na frente, no início da descida. Neste grupo estavam ainda Gonçalo Tavares e António Morgado. A este grupo na frente da corrida foram-se juntando alguns corredores que estavam em posição intermédia, formando um grupo de 26 corredores. A seleção nacional foi impondo o seu ritmo demolidor na frente, reduzindo ainda mais o grupo até ao final da etapa.

Nos últimos quilómetros, o belga Vlad Van Mechelen lançou-se num ataque a solo que parecia ter sido bem-sucedido. No entanto, no seu encalce iam António Morgado e Paul Magnier (França). Os dois conseguiram passar o belga nos metros finais, com o francês a superiorizar-se e a vencer a etapa. António Morgado foi segundo, com o mesmo tempo do vencedor, e Vlad Van Mechelen fechou na terceira posição, a três segundos.

Na etapa de hoje, Gonçalo Tavares foi o primeiro representante da seleção nacional a chegar a seguir a António Morgado, na 15.ª posição, a 24 segundos e José Bicho foi 50.º, a 3m32s. Tiago Nunes ficou retido numa queda, acabando por perder algum terreno na etapa de hoje, tendo terminado na 78.ª posição, a 10m55s. João Martins foi 91.º, a 12m18s, e Daniel Lima, após a queda, acabou por não conseguir concluir a etapa.

O selecionador nacional, José Poeira, está já a pensar na etapa de amanhã, onde Portugal terá como principal objetivo defender a camisola verde de António Morgado. “Assumimos a corrida desde início e colocámos um ritmo elevado desde início. Perdemos um elemento valioso da nossa equipa, o Daniel Lima, que ficou numa queda e depois não conseguiu regressar ao pelotão. Mais tarde, acabamos também por não poder contar com a ajuda do Tiago Nunes que ficou para trás depois de também ter sofrido uma queda. Apesar de tudo, fomos controlando sempre a corrida até ao final, e conseguimos cumprir o objetivo que era segurar a camisola verde”.

“O essencial é a liderança e amanhã vamos estar atentos aos adversários mais diretos e lutar com o que temos para vencer a geral”, garantiu o selecionador nacional.

António Morgado segue líder da geral, com oito segundos de vantagem sobre Paul Magnier e 17 segundos sobre Tomas Sivok (Eslováquia). O caldene é ainda líder da montanha e segue em segundo na classificação por pontos, empatado com Paul Magnier. Gonçalo Tavares subiu hoje à 10.ª posição e está a 2m44s de António Morgado. José Bicho é 35.º, a 8m44s, Tiago Nunes é 54.º, a 14m53s, e João Martins é 103.º, a 30m08s.

A última etapa vai ter lugar amanhã e será a mais longa de toda a prova. A tirada de 102,4 quilómetros que levará o pelotão de juniores de Ceparana a Casano Di Luna, vai voltar a testar os trepadores, com dois prémios de montanha de primeira categoria, um em Montemarcello e outro em Ortonovo Paese, este último já nos últimos 15 quilómetros. A partida será pelas 08h25 e a chegada pelas 10h50.