A Hortapronta – Hortas do Oeste, S.A., uma das mais importantes organizações de produtores de hortícolas do país, sedeada em Atouguia da Baleia, concelho de Peniche, celebrou no dia 5 de Novembro o 20.º aniversário, com a visita do secretário de Estado da Agricultura, José Diogo Albuquerque. Durante a cerimónia o elemento do Governo anunciou medidas de ajuda aos agricultores, pediu união e trabalho e convidou ao empreendedorismo no sector. “Em tempos de crise, a agricultura pode ser uma alavanca para a economia. O sector agrícola tem mostrado empenho e valor e pode ajudar a nossa economia. O sector hortícola e frutícola facturou 2,5 mil milhões de euros, exporta em frescos 400 milhões de euros”, disse. “O Governo tem consciência da agricultura. Os montantes do Proder foram desbloqueados no Verão e agora com o orçamento rectificativo os 38 milhões que faltavam para o Proder ser todo executado. Quem tiver projectos deve pedir o seu pagamento até ao final do ano”, anunciou. “Agricultores juntos conseguem atingir objectivos e os agricultores só têm a ganhar ao estarem juntos. O caso da Horta Pronta é um exemplo paradigmático em que os agricultores têm mais a ganhar juntos do que trabalhar individualizados”, referiu. O membro do Governo adiantou que vai haver uma conversação com o sector primário para que os preços sejam mais justos e não haja muita discrepância dos preços. O presidente da Junta da Freguesia da Baleia, António Salvador, lançou o desafio para ser criada a denominação de origem e a marca da couve do Oeste ou as couves de Peniche, tendo ainda homenageado o empresário José Artur Vala por ter criado a organização Horta Pronta, que dinamiza a freguesia. António José Correia, presidente da Câmara de Peniche, lembrou que o secretário de Estado “é também surfista”, pelo que além de estar ligado e à agricultura, está também ligado ao mar. O autarca desafiou o governante “para que não venha nenhuma troika pôr em causa o desenvolvimento da agricultura. Que as questões financeiras não asfixiem a dimensão económica que existe e se encontramos soluções para os bancos, então, teremos de encontrar soluções para os actores da actividade económica”. José Artur, presidente do conselho de administração da Horta Pronta, recordou como foi criada a empresa, agradecendo aos funcionários e agricultores pelo sucesso conjunto. A Hortapronta é líder no mercado da região Oeste, destacando-se na produção, normalização e distribuição de produtos hortícolas desde o seu estabelecimento em 1991. A empresa sucedeu à fundada em 1961 por Tiago Dias Vala, empreendedor pioneiro na distribuição nacional dos produtos da região. Em 1999 foi reconhecida como agrupamento de produtores de batata, sendo posteriormente reconhecida como organização de produtores de hortícolas-frutícolas. A Hortapronta passou, desde então, a ser formada por todos os seus produtores, tendo recebido elogios da Comissária Europeia da Agricultura, Mariann Fischer Boel.  A empresa é uma das maiores empregadoras do concelho de Peniche. Carlos Barroso