Na sessão solene do dia da cidade, Thomaz dos Santos, com 101 anos de existência, uma das maiores empresas nacionais no seu setor, recebeu a mais alta distinção do município. A cerimónia, que decorreu a 15 de maio no CCC – Centro Cultural e Congressos das Caldas da Rainha, distinguiu ainda personalidades do concelho. O município das Caldas distribuiu este ano 16 medalhas de mérito cívico, associativo, científico, educativo, humanitário e de dedicação pública.

O presidente da câmara, Vitor Marques, fez a leitura da nota biográfica da empresa homenageada, que tem cerca de 100 colaboradores e as suas áreas de negócios incluem a importação, comercialização e distribuição de produtos siderúrgicos, ferragens e materiais de construção.

A empresa preserva o nome e o percurso do seu fundador, Thomaz dos Santos, nascido em 1899, nas Caldas.

A vida profissional de Thomaz dos Santos inicia-se logo após a instrução primária, como marçano (aprendiz de caixeiro) enquanto conclui, com aproveitamento, o curso noturno da Aula Comercial.

Em 1922, Thomaz dos Santos arranca a sua atividade por conta própria, com um estabelecimento comercial misto, que vendia ferro, ferragens, solas e cabedais, cordoaria, alfaias agrícolas, carvão de forja e miudezas. Na década de 40, devido ao grande desenvolvimento na utilização de produtos siderúrgicos, a empresa expande os seus negócios para outras zonas do país.

Em 1988, a empresa passou a Sociedade Anónima, mantendo sempre o seu cariz familiar, com a entrada de sócios da segunda e terceira geração da família.

Em 2018, todas as valências situadas nas Caldas foram transferidas para novas instalações situadas na Zona Industrial, onde inclusive passaram a funcionar os serviços administrativos e a sede da empresa. Em 2020, a Thomaz dos Santos foi distinguida pelo jornal “Expresso” e pela Caixa Geral de Depósitos, em parceria com a Informa D&B e a Deloitte, recebendo o Prémio Expresso PME | Caixa TOP como a melhor do setor grossista, distinção que voltou a receber em 2021.

Foi o presidente da Assembleia Municipal, Lalanda Ribeiro, quem entregou a medalha de honra da cidade a Tomás dos Santos e Alberto Emídio, administradores da empresa.

A sessão, apresentada pelo diretor técnico do CCC, José Ramalho, iniciou com uma homenagem a João Bonifácio Serra, que faleceu a 19 de abril de 2023. “Uma perda para o país, mas, sobretudo, para Caldas da Rainha, a quem nunca falhou, seja no ato de pensar a comunidade na construção de propostas para o seu desenvolvimento cultural e patrimonial – sempre com determinação, consistência e sabedoria, mas também com generosidade e altruísmo”, referiu o apresentador.

Depois de um momento musical com a atuação do grupo Jogralesca, que se dedica à interpretação do repertório musical original dos períodos medieval e renascentista, foi iniciada a entrega das medalhas.

Restantes medalhados

Fernando Xavier, administrador da Cooperativa Editorial Caldense, recebeu a medalha de mérito cívico. Formou-se em gestão bancária pelo Instituto de Formação Bancária e aposentou-se como diretor adjunto do Banco Comercial Português, após 40 anos de atividade,

António Colaço, antigo presidente da junta de freguesia de Carvalhal Benfeito, foi distinguido com a medalha de mérito cívico e associativo. Integrou a Associação Desportiva e Recreativa do Carvalhal Benfeito na área do desporto e fez parte dos órgãos sociais da Associação Recreativa, Desportiva e Cultural de Santana.

Jorge Varela, eleito presidente da União de Freguesias das Caldas da Rainha – Santo Onofre e Serra do Bouro em 2017, foi homenageado com a medalha de mérito cívico e associativo. Foi monitor de natação nos Pimpões, coletividade pela qual foi campeão nacional de Pentatlo Moderno em 1993. Presidiu à Comissão de Proteção de Crianças e Jovens das Caldas da Rainha, entre 2007 e 2013. Atualmente é professor de Direito no Instituto Politécnico de Leiria.

Manuel Nunes, presidente da Associação de Futebol de Leiria, recebeu a medalha de mérito cívico e associativo. Licenciado em educação física, foi presidente da direção do Sporting Clube das Caldas, chefe de Divisão de Desporto da Câmara de Rio Maior e assessor desportivo na Câmara das Caldas. Integrou a Assembleia Municipal das Caldas da Rainha entre 1998 e 2021.

Rui Jacinto, que durante 16 anos exerceu funções na Junta de Freguesia de Salir de Matos e entre 2013 e 2021 foi o presidente desta autarquia, também foi distinguido com a medalha de mérito cívico e associativo.

A José Carvalho foi atribuída a medalha de mérito científico a título póstumo. Fundou a empresa de consultoria Terra, Ambiente e Recursos Hídricos, Lda. (TARH), em 1998. Ao longo do seu vasto percurso profissional, foi autor de mais de 150 artigos publicados em revistas nacionais e internacionais e coautor de três livros.

A primeira medalha de mérito educativo foi entregue à professora Cândida Calado, com 43 anos de serviço, dos quais 40 foram exercidos na Escola Secundária Raul Proença. Desempenhou ainda diversos cargos e funções diretivas.

Margarida Sobreiro foi também distinguida com a medalha educativa pela sua função de educadora de Infância em diversos estabelecimentos públicos do concelho e durante 17 anos exerceu funções na direção do Agrupamento de Escolas D. João II.

Outra distinção da área educativa coube a Maria do Céu Santos, professora do ensino secundário desde 1982. Em julho de 2018 foi eleita diretora do Agrupamento de Escolas Rafael Bordalo Pinheiro. Cumpriu dois mandatos.

Paulo Vasques, a título póstumo, também foi homenageado com a medalha de mérito educativa por se ter destacado ao longo do seu percurso na área da educação, desempenhando vários cargos de docência e formação. Docente na Escola Secundária Rafael Bordalo Pinheiro, foi coordenador do Curso Profissional de Audiovisuais de Multimédia da instituição.

A medalha de mérito humanitário foi entregue a Luís Noivo, que apresenta um percurso exemplar enquanto promotor da dádiva de sangue e dador benévolo de sangue há mais de três décadas, com 88 dádivas doadas. É o atual presidente da Associação de Dadores Benévolos de Sangue das Caldas da Rainha.

A Associação de Solidariedade e Educação de Salir de Matos, fundada a 15 de setembro de 1969, que tem as valências apoio domiciliário, Estrutura Residencial Para Idosos e Centro de Dia, foi distinguida com a medalha de dedicação pública (50 anos).

A Banda Comércio e Indústria das Caldas da Rainha, foi fundada em 29 de dezembro de 1947, foi homenageada com a medalha de dedicação pública pelos seus 75 anos ao serviço da cultura. É dirigida pelo maestro Adelino Mota desde 2008.

O Caldas Rugby Clube também foi distinguido com a medalha de dedicação pública (25 anos).

O núcleo do Sporting Clube de Portugal das Caldas da Rainha, que teve a sua génese na comissão instaladora criada no dia 24 de junho de 1997, com o intuito de dar resposta à necessidade sentida pelos sportinguistas do concelho, recebeu a medalha de dedicação pública (25 anos).

No final da cerimónia José Ramalho assinalou o aniversário do CCC, salientando que “são quinze anos de muita atividade em prol da cultura da cidade e da região”.