As mesas estavam decoradas com cuidado e iluminadas à luz das velas, como se alguém tivesse pensado em cada detalhe. Durante alguns segundos, senti aquela satisfação simples de quem olha em volta e acredita que acertou na escolha. Mal sabia eu o que estava prestes a ouvir.
Quando disse o nome da reserva, a resposta veio com uma naturalidade que me apanhou desprevenida. A funcionária sorriu, confirmou e comentou que eu tinha marcado com antecedência. “Devia ter-lhe ligado”, acrescentou num tom de confidência. Pediu desculpa por não o ter feito e explicou que naquela noite trabalhavam apenas com um menu específico para o Dia dos Namorados. O problema não era existir um menu especial. Era não ter sido informada, sobretudo quando quem estava à minha frente admitia que o devia ter feito.
Tínhamos escolhido o restaurante “O Traçadinho” com a ideia simples de comer um bife e uma pizza, pratos que já conhecia e que queria dar a conhecer à pessoa que levava comigo. Em vez disso, fomos confrontadas com uma ementa fechada, diferente do habitual, por 37 euros por pessoa. Incluía bebida, entrada, prato principal e sobremesa, mas incluía também a perda de escolha. No Dia dos Namorados, arranjar mesa noutro restaurante à última hora é uma missão impossível. Sentimo-nos encurraladas por uma decisão que não foi comunicada. Não se tratava apenas do valor, mas da falta de aviso e da sensação de que, por ser uma data especial, o cliente aceita tudo. Não discutimos. Não levantámos a voz. Apenas fomos embora.
Entrámos no carro e seguimos em direção às Caldas da Rainha, com o telefone na mão e a paciência a diminuir a cada chamada. Uns restaurantes diziam não ter mesas, outros nem chegavam a atender. A frustração não vinha apenas da fome, mas da sensação de que planear deixou de ter valor. Reservei com antecedência para evitar imprevistos e, ainda assim, fui colocada perante uma decisão forçada: pagar por algo que não queria ou abdicar do plano inicial.
Acabámos por parar numa rua vazia e menos iluminada, daquelas onde não se espera encontrar soluções num dia assim. Foi aí que entrámos no “Páteo do Baco”. O espaço estava quase vazio, apenas com um casal que parecia conhecer o empregado. Confesso que hesitei. Num dia como aquele, um restaurante quase vazio parece suspeito. Mas foi ali que a noite se recompôs.
Fomos recebidas com simpatia genuína. Sentámo-nos junto a uma parede de pedra, com garrafas alinhadas em prateleiras de madeira. Comemos ovos rotos bem servidos, com presunto e a gema a escorrer, e uma francesinha memorável, de molho caseiro e picante no ponto certo, daquelas que nos obrigam a fazer silêncio enquanto se come. Pagámos 32 euros pelas duas e saímos com a sensação simples de termos sido tratadas com normalidade. A noite não ficou estragada. Apenas mudou de rumo.
O Dia dos Namorados transformou-se, em muitos restaurantes, numa oportunidade para impor menus fechados a preços inflacionados, sustentados pela pressão emocional da data. Não está em causa a existência de cartas especiais. Está em causa a transparência. Quem reserva com antecedência tem o direito de saber o que vai encontrar e quanto vai pagar. Datas especiais não podem servir de desculpa para tirar a escolha ao cliente, sabendo que arranjar outra opção à última da hora é difícil.
Reservar devia significar segurança. Deveria ser um acordo claro entre cliente e restaurante. Quando a informação falha, o problema deixa de ser o preço ou a ementa. Passa a ser a confiança.
