O evento realizou-se no dia 28 de março, nas instalações da ESCO – Escola de Serviços e Comércio do Oeste, em Torres Vedras.

Miguel Torres, presidente da Minha Terra – Federação das Associações de Desenvolvimento Local, teve como intervenção o papel dos Grupos de Ação Local, como a Leader Oeste, na promoção do património alimentar dos seus territórios, na identificação dos produtos endógenos, combate à iliteracia alimentar e na implementação dos vários PNAES a nível nacional, alertando para a necessidade da continuidade deste trabalho que se afigura como prioritário nos dias de hoje e no futuro.

Um debate sobre o sistema alimentar no Oeste contou com as intervenções de Paulo Simões, da Comunidade Intermunicipal do Oeste, Conceição Santos, da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional de Lisboa e Vale do Tejo, Raúl Bernardino, da Escola Superior de Turismo e Tecnologia do Mar, Daniel Pinto, da Escola de Hotelaria e Turismo do Oeste, Joana Dias, da ACTUAR – Associação para a Cooperação e o Desenvolvimento, e de José Coutinho da Leader Oeste.

Foram identificadas algumas áreas relevantes para a sustentabilidade do sistema alimentar sub-regional, destacando-se a importância da produção de conhecimento, inovação e informação para o desenvolvimento de políticas e programas, e a necessidade de coordenação entre diferentes atores e setores, a fim de aumentar o impacto e a eficiência.

Foi possível concluir sobre a importância de reforçar a governança territorial dos sistemas alimentares, envolvendo os principais atores do território, como autarquias, comissões de coordenação, setores do governo com atuação local, organizações da sociedade civil, setor privado, em particular a produção agrícola, e grupos em situação de vulnerabilidade no sistema alimentar.

Foi proposta a criação de um conselho multissetorial e de um sistema de informação sobre alimentação e agricultura na sub-região, que poderia ser estruturado como um Observatório do Sistema Alimentar Sub-regional. A Leader Oeste poderá desempenhar um papel de facilitador deste processo.

Foi ainda sugerida a constituição de um grupo de trabalho multissetorial, responsável por desenhar o mecanismo de governança proposto, bem como por discutir um plano ou estratégia para a promoção de um sistema alimentar sustentável na região.

Desde a sua criação em 1994 que a Associação Leader Oeste apoia o desenvolvimento de produtos da Região Oeste.

O início da sua intervenção ligou-se aos produtos locais e à sua comercialização, tendo apoiado um número muito significativo de produtos e produtores, com destaque na fruticultura.

Adicionalmente apoiou a certificação da qualidade e os regimes de produção certificados através de diversos projetos de fileira e para o setor agrícola regional.

Desde 2004 que participou no projeto Portugal Rural que foi pioneiro na promoção da produção nacional, numa lógica de venda direta em Lisboa.

Desde 2013 que a Associação dinamiza, em parceria com a Câmara Municipal do Cadaval e com produtores locais, um mercado de proximidade na vila, denominado Mercado EcoRural.

Também desde essa altura existem núcleos no Oeste, em Alenquer e Torres Vedras, do projeto PROVE – Promover e Vender, que pretende contribuir para o escoamento de produtos locais, fomentando as relações de proximidade entre quem produz e quem consome, através do estabelecimento de circuitos curtos de comercialização entre pequenos produtores agrícolas e consumidores.

Em abril de 2024, a Leader Oeste organizou nas instalações da Escola de Hotelaria e Turismo do Oeste, nas Caldas da Rainha, o I Encontro Sistemas Alimentares no Oeste, no âmbito do projeto de cooperação SAL – Sistemas Alimentares Locais, que reforça a importância desta temática para a Associação e para a região.

Um outro projeto de cooperação, denominado 3C – Cooperar em Circuitos Curtos, está alinhado com o objetivo estratégico de trabalhar as temáticas da alimentação e produção equilibrada e sustentável na região.