A iniciativa resulta do projeto da autarquia “Criação e requalificação de espaços de prática de desportos de natureza”, iniciado em 2021, tendo sido concretizado em parceria com a Escola Superior de Desporto de Rio Maior, com o apoio da Escola de Ciclismo do Oeste – Ecosprint Caldas da Rainha e da Sociedade de Instrução e Recreio Os Pimpões, juntas de freguesia e associações locais.

Considerando o potencial recreativo e turístico do território, bem como, a concentração dos Pontos de Interesse (POI) do concelho, as freguesias da zona costeira (Nadadouro, Foz do Arelho, Serra do Bouro e Salir do Porto) foram privilegiadas, juntamente com a área da reserva natural (Paúl de Tornada) e barragem de Alvorninha.

Estão disponíveis o PR7 Rota da Lagoa de Óbidos (início do percurso na Junta de Freguesia do Nadadouro), PR4 Rota da Boavista (início do percurso na Junta de Freguesia de Serra do Bouro), PR2 Rota do Paúl de Tornada (início do percurso na Reserva Natural Local do Paúl de Tornada), PR1 Rota da Barragem e PR5 Rota de Alvorninha, início dos percursos no Pavilhão Multi Desportivo D. José Policarpo.

São sete percursos de Pequena Rota (PR) e um percurso de Grande Rota (GR), de âmbito recreativo, cultural, ambiental e paisagístico. Nesta fase, em termos territoriais, foram abrangidas 50% das freguesias, ou seja, seis de um total de doze.

Em termos de nível de dificuldade, existe um percurso muito fácil (PR2), dois percursos fáceis (PR1 e PR4), dois percursos moderados (PR3 e PR6), dois percursos difíceis (PR5 e PR7) e um percurso muito difícil (GR11/E9).

O território em causa revela interesse ambiental, paisagístico e cultural e por consequência disso, interesse recreativo e turístico. Destacam-se o Paúl da Tornada, reserva natural de elevado interesse, as paisagens singulares da Lagoa de Óbidos e respetiva avifauna ou, na Serra do Bouro, a observação de manifestações culturais como as eiras e a interseção com as paredes de escalada da Serra do Bouro, que permitem não só, um enquadramento paisagístico de relevo, como são também uma forma de complementaridade de prática desportiva à atividade de pedestrianismo.

Espera-se que os percursos projetados, ao abrangerem também territórios marcados pela ruralidade, sejam motivo do aumento de visitantes nesses mesmos locais, potenciando assim a dispersão da visitação dos grandes centros urbanos (particularmente a cidade de Caldas da Rainha) para esses territórios e por consequência, um potencial aumento do benefício social e económico que daí pode advir.

No PR1: Rota da Barragem (3,0km), o percurso inicia-se com a passagem pela Igreja de Alvorninha, descendo em direção à barragem e respetiva ribeira. Depois de atravessar o seu paredão no sentido sul, entra num trilho de vegetação densa composta por sobreiros, pinheiros e eucaliptos, junto à albufeira de Alvorninha. Próximo do final, o percurso passa pelo aldeamento do Casal do Souto e também por campos agrícolas da região.

O PR2: Rota do Paul de Tornada (3,5km) inicia-se dentro da Reserva Natural Local do Paul de Tornada, junto ao Centro Ecológico Educativo do Paul de Tornada-Prof. João Evangelista, sendo riquíssimo em pontos de interesse ambiental, associados à fauna e flora do local. Através de vários postos de observação é possível contemplar e apreciar o ecossistema da reserva natural em todo o seu esplendor.

O PR3: Rota dos Dinossauros (8,9km) começa junto ao Parque de Merendas e Piscinas públicas de Salir do Porto, atravessando a aldeia em direção ao Miradouro de Salir do Porto, onde é possível contemplar a paisagem panorâmica de toda a área envolvente, nomeadamente, a praia de São Martinho do Porto, a aldeia e a Igreja de N. Srª da Conceição de Salir do Porto. Em seguida, o caminho segue em direção à costa atlântica para visitar as “Pegadas dos Dinossauros”, na Jazida de Icnofósseis da Serra do Bouro (Norte). Continuando junto ao mar, recomenda-se a visita à Capela de Santa Ana para poder apreciar a Baía de São Martinho do Porto, passar pela duna de areia e terminar no mesmo ponto de partida.

O PR4: Rota da Boavista (7,2km) arranca na União de Freguesias de Santo Onofre e Serra do Bouro, atravessando a aldeia e terrenos agrícolas do Casal Celão, em direção à costa atlântica. Percorrendo o caminho da Fonte Santa e o trilho do Cervo, um dos trilhos de maior beleza paisagística oceânica, passa pelo setor de “Escalada” da Serra do Bouro em direção ao miradouro da Boavista (Bouro), onde é possível usufruir do seu parque de merendas e apreciar a vista para as Berlengas. Antes de terminar é possível também observar as antigas “ Eiras”, típicas desta região, onde se travam os cereais.

O PR5: Rota de Alvorninha (9,3km) inicia-se junto ao Pavilhão Desportivo, com a passagem pela Igreja de Alvorninha, descendo em direção à ribeira e respetiva barragem. Seguindo pela Rua das Flores, contorna-se a barragem pelo lado Norte até aos aldeamentos de Cumeira da Cruz e Almofala, para depois voltar a descer em direção à barragem. Aqui, caminha-se pelo paredão para apanhar um trilho em mata densa de sobreiros, pinheiros e eucaliptos na direção sul, que nos levará ao ponto de chegada.

O PR6: Rota dos Afetos (10,5km) está em fase de conclusão e o PR7: Rota da Lagoa (12,7km) tem início na Junta de Freguesia do Nadadouro e segue através de um trilho entre terrenos agrícolas, na direção do aldeamento de Casais da Fonte e Rua das Várzeas. Em seguida, sobe a encosta e torna a descer pela Rua do Cais até chegar à frente lagunar da Lagoa de Óbidos, onde é possível observar diversas espécies de aves marinhas, nomeadamente, flamingos, garças, corvos marinhos, entre outras. Contornando o braço da Lagoa pelo lado norte, através do trilho do Caranguejo, o próximo destino é o “Cais Palafítico” e o seu observatório. Seguindo pela praia, escola de vela e ciclovia da Lagoa, o percurso dirige-se para Norte, chegando ao fim no Cais da Foz do Arelho.

Finalmente, a GR11/E9: Rota do Atlântico (22,8km) é uma Grande Rota Europeia, que percorre a costa do litoral Português, e que inicia em Sagres e termina em São Petersburgo. O troço das Caldas da Rainha tem início (a sul) na ponte sobre o Rio Cal, do braço da Barrosa da Lagoa de Óbidos. Este percurso percorre a Lagoa, através dos trilhos da Enguia e do Caranguejo, passando pelo Cais Palafítico e Ciclovia da lagoa até à Foz do Arelho. Depois sobe em direção ao Miradouro e Passadiços da Foz do Arelho. Rumo a Norte, apanha a Ciclovia Atlântica, percorrendo diversos trilhos e Miradouros com vista panorâmica de Mar. Esta Rota de interesse cultural e turístico, proporciona também a visitação de Geossítios, tais como, o “Penedo Furado” (Foz do Arelho), as “Pegadas dos Dinossauros” e a “Duna de Areia” de Salir de Porto, onde termina o troço concelhio da GR11/E9.

São dados conselhos úteis, como antes de iniciar a caminhada consultar a previsão meteorológica usar calçado apropriado para caminhar em terreno irregular, vestir roupa confortável e adequada ao estado do tempo do próprio dia, levar uma mochila pequena para transportar a sua água, alimentação, peças de roupa e objetos, levar telemóvel, estojo de primeiros socorros e saco para o lixo.

Não caminhar sozinho. É preferível ser acompanhado por amigos, família ou um guia com experiência. Antes de sair, informe familiares ou amigos sobre a sua atividade. Deixar apenas pegadas, preservando a natureza.