O atleta caldense João Almeida foi convocado pela Seleção Nacional/Liberty Seguros para participar no Tour do Pays de Vaud, prova suíça da Taça das Nações de Juniores, entre 26 e 29 de maio.

O selecionador nacional de estrada, José Poeira, convocou seis corredores para este compromisso: Fábio Silva (ACDC Trofa), Daniel Viegas e João Almeida (Bairrada), Daniel Silva e Diogo Ferreira (Sicasal/Liberty Seguros/Bombarralense) e João Baptista (Sporting/Taira/Formação Eng. Brito da Mana).

O Tour do Pays de Vaud é uma das corridas mais exigentes do calendário mundial de juniores, disputando-se numa região montanhosa.

A prova abriu com um prólogo de 3,7 quilómetros, entre Mézières e Carrouge, a disputar em sistema de contrarrelógio individual, no final da tarde de quinta-feira. O algarvio Daniel Viegas (Bairrada) foi o melhor português no prólogo, terminando na 20.ª posição, a 12 segundos do vencedor. João Almeida foi 23.º, com mais 13 segundos do que o primeiro.

A primeira etapa em linha ligou Bofflens a Apples, ao longo de 118 quilómetros. João Almeida foi o nono classificado e subiu ao sétimo lugar da geral.

A jornada de sábado foi dupla. Durante a tirada matinal, 80,3 quilómetros, entre Ballaigues e Orbe, disputada sob chuva e frio, num terreno muito exigente, o corredor caldense baixou para o 15.º da geral, depois de ser o 32.º na etapa. Durante o contrarrelógio vespertino de 12,1 quilómetros, em Orbe, João Almeida corrigiu o desempenho. Foi o 14.º no exercício individual e subiu para o 13.º posto, a 3m55s do líder da prova, o helvético Marc Hirschi. A etapa da manhã de sábado foi demolidora para o pelotão e a equipa portuguesa não foi exceção. Daniel Silva, Diogo Ferreira e João Batista chegaram fora de controlo.

A Seleção Nacional/Liberty Seguros partiu para a quarta e última etapa da prova, na manhã de domingo, com três corredores. Além de João Almeida, que está apenas a 20 segundos do top 10, o selecionador nacional, José Poeira, contou com Daniel Viegas, 81.º, a 17m29s, e com Fábio Silva, 99.º, a 28m19s, para cumprir os 105,7 quilómetros a percorrer entre Penthalaz e Vufflens-la-Ville.

Os últimos 105,7 quilómetros da competição, percorridos entre Penthalaz e Vufflens-la-Ville, não fugiram ao figurino da restante prova, com um traçado exigente, em sobe e desce permanente. O francês Tanguy Turgis foi o melhor, seguido, a 6 segundos, pelo russo Konstantin Nekrasov e pelo holandês Jamo Mobach. João Almeida esteve com os melhores na derradeira etapa, sendo o oitavo a passar a meta, a 11 segundos do vencedor. Daniel Viegas foi 25.º, a 15 segundos, Fábio Silva foi 34.º, a 28 segundos. O suíço Marc Hirschi venceu a competição com uma vantagem confortável, 41 segundos, relativamente ao cazaquistanês Dinmukhammed Ulsybayev. O terceiro foi o austríaco Felix Gall, a 1m08s.

João Almeida acabou a sua participação no Tour de Pays de Vaud na 13.ª posição.