A Escola de Hotelaria e Turismo do Oeste (EHTO) assinalou o seu 18.º aniversário no dia 14 de novembro, numa cerimónia realizada no Centro Cultural e de Congressos das Caldas da Rainha (CCC) e que contou com a presença de convidados, professores, colaboradores, encarregados de educação e alunos, enchendo o auditório num ambiente festivo.

O evento teve como um dos pontos altos a entrega de diplomas a 215 formandos do ano letivo 2023/2024.

Entre estes, destacaram-se 94 alunos da formação inicial e 121 da formação contínua, que concluíram com sucesso os seus cursos.

O diretor da escola, Daniel Pinto, salientou que, ao longo dos últimos 18 anos, a EHTO já formou cerca de 1600 profissionais, contribuindo significativamente para o desenvolvimento do setor turístico da região Oeste. “A nossa escola chegou à maioridade com a vontade contínua de formar os melhores profissionais e de estar aqui por muitos anos para fazer a diferença na vida de quem por aqui passa e na comunidade, local e global, em que estamos inseridos”, afirmou.

Segundo o diretor, desde 2020 a escola tem apostado no programa “Formação + Próxima”, com um total de 316 ações de formação que já beneficiaram mais de 21 mil pessoas.

Este esforço reflete-se na taxa de empregabilidade, com 95% dos alunos a integrarem o mercado de trabalho ou a prosseguirem estudos no ensino superior.

Uma escola com história e visão de futuro

Daniel Pinto sublinhou que a criação da escola não foi um acaso, mas sim o resultado de uma ambição histórica. “Quando nasceu a Região de Turismo do Oeste, em 1984, já estava escrito no primeiro relatório de atividades que era necessário lutar pela criação de uma escola de turismo. Esta necessidade foi alimentada por eventos marcantes, como a Expo 98 e o Campeonato Europeu de 2004, que impulsionaram o planeamento turístico na nossa região, alicerçado em resorts de qualidade, hotéis de cinco estrelas e campos de golfe e que que destacaram a importância de capacitar profissionais para os desafios do setor turístico”.

“Esta ambição antiga materializou-se 22 anos depois daquele primeiro relatório de 1984. Estamos no bom caminho, com 18 anos de experiência, prontos para olhar para o futuro com inovação e criatividade”, manifestou.

O diretor destacou ainda que a EHTO faz parte da rede de 12 Escolas de Hotelaria e Turismo com quase 70 anos de história. Falou dos desafios futuros, particularmente os investimentos previstos no âmbito do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR), que “vão modernizar as infraestruturas e permitir à escola continuar a cumprir a sua missão de formar profissionais altamente qualificados”.

“A modernização da escola é um objetivo urgente e essencial para continuarmos a ser uma referência no setor. Temos uma equipa dedicada e uma história sólida, mas queremos conquistar ainda mais para os nossos alunos e para a comunidade em que estamos inseridos”, salientou.

Elisabete Mendes, em representação do Turismo de Portugal, sublinhou a importância das 12 escolas que compõem a rede de Escolas de Turismo de Portugal, a maior rede mundial de escolas dedicadas à hotelaria e turismo. “Este tem sido o desígnio desta escola ao longo de 18 anos: qualificar o nosso destino Portugal. A EHTO entra agora na maioridade com uma estrutura consolidada de formação”, afirmou. Realçou ainda que o sucesso de Portugal, que recebe anualmente cerca de 30 milhões de turistas, depende não apenas da paisagem e do património, mas também da hospitalidade, das pessoas e do serviço. Referindo-se aos alunos presentes, reforçou: “Esse é o vosso contributo para o turismo do nosso país”.

Criação da Academia Internacional de Chocolate

Margarida Reis, vereadora do Município de Óbidos, enfatizou a relevância da data. “Dezoito anos é uma marca importante, especialmente numa escola feita de pessoas para pessoas. Esta escola começou em Óbidos e, 18 anos depois, damos um novo passo com o protocolo recentemente assinado entre o Município e o Turismo de Portugal, que vai trazer a Óbidos uma Academia Internacional de Chocolate”, indicou. A futura academia promete ser um espaço de formação que alia criatividade e inovação, abrindo novas oportunidades na área da pastelaria e chocolate.

A autarca destacou ainda as colaborações contínuas entre a EHTO e o Município, nomeadamente a recente inauguração da 4.ª edição do Curso de Turismo Literário. Este curso, em formato online, permite a participação de alunos de todo o país e culmina com uma sessão presencial, onde se realiza um jantar literário com o envolvimento de alunos e professores.

A vereadora aproveitou para anunciar um novo desafio no âmbito da última edição do Fólio – Festival Internacional de Literatura: a publicação de um livro de pastelaria com receitas desenvolvidas no polo de Óbidos, que pretende fortalecer a ligação entre a gastronomia e a literatura.

No seu discurso, António Vidigal em representação do Município das Caldas, vincou que os alunos são “a alma da escola”, evidenciando que a EHTO não se limita a formar talentos na área da gastronomia, mas também capacita futuros profissionais para o turismo, uma atividade económica essencial na região Oeste.

O representante destacou ainda a parceria entre o Município e a escola, salientando a importância de iniciativas conjuntas, como o curso de Saúde e Bem-Estar, que explora o potencial do termalismo, uma vertente crucial para a identidade e economia das Caldas da Rainha. “O termalismo é um património único desta cidade e é fundamental termos profissionais formados para promover e inovar nesta área”, reforçou António Vidigal.

No âmbito das comemorações do 18º aniversário foram distinguidos os alunos que integraram o Quadro de Mérito, uma homenagem ao esforço e dedicação académica demonstrados ao longo do ano letivo: Curso de Técnico de Cozinha/Pastelaria: Salvador Cardoso, Joana António e Leonor Tarenta; Curso de Gestão e Produção de Pastelaria: Daniela Sacramento, Sam Carvalho e Sofia Anastácio; Curso de Gestão e Produção de Cozinha: João Moniz e Sofia Xavier; Curso de Gestão de Turismo: Maria José Reznik.

Na cerimónia foi ainda destacada Rita Camacho, aluna licenciada em História da Arte e que está na EHTO a frequentar o Curso de Gestão de Turismo. Venceu este ano a prova de “Tourism Management”, na 31ª edição da Conferência EURHODIP, em Tunis, capital da Tunísia.

Os alunos que receberam os diplomas eram dos cursos de Nível IV (12.° ano) Curso Técnico de Cozinha/Pastelaria, nível V (Pós 12.° ano) Curso de Gestão de Turismo, Curso de Gestão e Produção de Cozinha, e Curso de Gestão e Produção de Pastelaria.

Na Formação Executiva, receberam o certificado os alunos do Curso de Turismo de Saúde e Bem-Estar (4ª edição), Curso de Padaria Avançada (9ª edição), Curso de Escanção (5ª edição)eCurso de Guias Intérpretes Regionais (1ª edição).