No despacho publicado em Diário da República a 7 de fevereiro, a ministra determina que o ICNF deve “promover a realização de um estudo integrado que avalie os valores ecológicos e paisagísticos deste território, identificando também os principais riscos e ameaças à sua preservação, propondo orientações estratégicas para a sua salvaguarda, em articulação com as autarquias locais e outras entidades relevantes”.

O estudo deve ser concluído no prazo de nove meses. Caso seja viável, deve ser apresentada uma proposta para a classificação enquanto área protegida nos termos do Decreto-Lei n.º 142/2008, de 24 de julho, que estabelece o regime jurídico da conservação da natureza e da biodiversidade.

O despacho refere que a Duna de Salir do Porto é a maior de Portugal e, de acordo com registos históricos, poderá ter sido a maior da Europa. Vista da baía de São Martinho do Porto, estende-se por cerca de 200 metros de comprimento e 50 de altura acima do nível do mar.

“Parte da duna é constituída por granito e a sua dimensão terá sido alcançada há cerca de 100 mil anos com areias provenientes das lagoas que existiam entre Óbidos e a Nazaré”, refere o documento.

De acordo com os registos existentes, a Duna de Salir do Porto é constituída por arenito vermelho, que constitui vestígio de uma duna fóssil mais antiga, tendo a consolidação das areias sido feita por um cimento ferruginoso, cuja análise indica que terá ocorrido num ambiente de clima mais quente do que o atual.

A ladear esta duna estão as ruínas da antiga alfândega e dos estaleiros e oficinas de reparação naval onde, no tempo de D. Afonso V, terão sido construídas caravelas com madeiras do Pinhal de Leiria e que terão feito parte da expansão marítima.

Na proximidade encontra-se a Capela de Sant’Ana, no limite da barra do lado esquerdo de Salir do Porto.

A Duna de Salir encontra-se na foz do rio Tornada, junto à confluência da baía, “constituindo uma área que serve de habitat a numerosas espécies, com destaque para a abundância de avifauna. A oeste existe uma elevação coberta por matos e caminhos pedestres que terminam numa zona de arribas costeiras”.

O despacho salienta que a pressão das atividades humanas, em especial o pisoteio sobre a zona dunar, coloca em risco esta estrutura ecológica. “O potencial natural deste território deve ser avaliado no sentido de serem tomadas medidas para a sua proteção e valorização ambiental”, é sublinhado.

É ainda referido que a Resolução da Assembleia da República n.º 149/2021, de 24 de maio, recomendou ao governo que promovesse a salvaguarda e valorização do conjunto natural composto pela Duna de Salir e paisagem envolvente.

Nessa resolução, para além de se mencionar a classificação como Paisagem Protegida, é sugerido que se transfira para a Câmara das Caldas da Rainha, mediante protocolo de cedência gratuita, a propriedade da ruína da antiga alfândega do século XVIII, com a condição de que na ruína possa ser desenvolvido um “Centro de Interpretação do Vale Tifónico das Caldas da Rainha” incluindo a evolução histórica da sua ocupação humana, através da construção de um projeto arquitetónico e paisagístico.

A Assembleia da República, em 2021, também sugeria que fossem fomentadas iniciativas que possam gerir “benefícios para as comunidades locais, a partir de produtos ou da prestação de serviços, promovendo a salvaguarda e valorização do conjunto natural e histórico, e colabore com as entidades municipais competentes na construção dos adequados instrumentos de planeamento e ordenamento do território”.

Era ainda pedido que o ICNF, assim como a Agência Portuguesa do Ambiente, a Autoridade Marítima Nacional, o Laboratório Nacional de Energia e Geologia, a Direção-Geral do Património Cultural e a Comissão de Coordenação de Desenvolvimento Regional de Lisboa e Vale do Tejo prestassem “apoio técnico à autarquia das Caldas da Rainha na realização de um diagnóstico e de um levantamento dos valores naturais, paisagísticos e patrimoniais, nomeadamente ao nível do sistema dunar, do património hidrogeológico e das reservas de água termal, assim como das ruínas históricas de edifícios antigos”.