O Tourism Explorers, programa nacional de criação e aceleração de startups na área do turismo, lançado pela Fábrica de Startups e pelo Turismo de Portugal, em parceria com a NOS, começou em julho, altura em que foram identificadas as principais necessidades do turismo nacional e desenvolvidas dezenas de soluções inovadoras. A fase de aceleração desenrolou-se com 84 projetos, em doze cidades, que trabalharam em simultâneo no desenvolvimento dos projetos. Depois de mais de 200 empreendedores testarem os seus modelos de negócio, cada uma das cidades elegeu uma startup, que apresentou o seu projeto na StartupBraga.

No caso das Caldas da Rainha, a Escola de Hotelaria e Turismo do Oeste foi parceira do Programa Tourism Explorers, e ainda contou a com a parceria da AIRO- Associação Empresarial da Região Oeste. Iniciaram com seis equipas e concluíram com três projetos finalistas: o LTOUR.PT Lusitânia Touring, que tem como missão de interpretar o Parque Natural da Serra de Aire e Candeeiros, Vale do Tejo e Oeste, e dinamizar tours na dimensão natureza, cultural, religiosa, envolvendo parceiros locais com serviços, baseado no conceito do Turismo de Base Comunitário em meio rural; o Live and Settle in Portugal, no âmbito do Turismo Residencial, ajudando os estrangeiros que vivem ou querem viver em Portugal a resolver as dificuldades linguísticas, burocráticas e funcionais, utilizando os serviços disponibilizados na plataforma; o West Side Stories, promovido por Eduardo Silva, Carla Rebelo e Ana Rebelo.

Os três projetos finalistas apresentaram as suas ideias de negócio turístico muito criativas, inovadoras e sustentáveis, perante um júri na final da cidade de Caldas da Rainha. Daniel Pinto, diretor da Escola de Hotelaria e Turismo do Oeste, José Coutinho, coordenador do Gal – Grupo de Ação Local, Isabel Henriques, do Departamento de Empreendedorismo e Financeiro da AIRO -, Pedro Ricardo Gomes, responsável pela área do Microcrédito e Empreendedorismo Social no Montepio e Ana Moreira, representante da Oestecim, constituíram o júri.

Para Daniel Pinto, “espero que os projetos apresentados sejam boas ideias para fomentar a sustentabilidade no sistema turístico, e que possam ser colocados em prática e iniciar mais depressa possível”.

O objetivo deste programa é fortalecer o ecossistema empreendedor e contribuir para a criação de novas oportunidades no setor turístico”, sublinhou António Lucena de Faria, CEO da Fábrica de Startups. Já o presidente do Turismo de Portugal, Luís Araújo, destacou que “o Tourism Explorers é uma oportunidade de levarmos a todo o território nacional a dinâmica do empreendedorismo – conforme temos definido na nossa estratégia – e ajuda a afirmar o turismo como motor de desenvolvimento de novos projetos e de novas ideias que geram novas oportunidades de emprego”.