No Baleal os desportos aquáticos estão em alta e os praticantes começam bem pequenos. E porque as ondas assustam até mesmo os mais valentes, realizou-se a bênção dos surfistas, antecedida de missa e procissão, com os andores de Santo Estêvão e Nossa Senhora das Mercês.

“Temos dentro de água dezenas de surfistas, portugueses, russos, alemães, austríacos, de todo o lado, que têm de enfrentar o mar não só nos dias azuis e cristalinos de verão mas também em dias bastante agrestes e por isso aqueles que são crentes gostam de ter uma bênção”, declarou Tiago Cruz, da comissão das Festas de Santo Estêvão.

Os surfistas confirmam a fé. “Temos muita fé, quanto mais não seja à espera das ondas e que estejam as condições boas. Temos um lado mais místico e supersticioso e é bom ser abençoado por um padre”, revelou Pedro Valente, surfista.

Acácio Grandela, outro surfista, disse que “cada um à sua maneira, tem sempre aquele modo de se benzer, que pode não ser tradicional, mas pensam sempre em estarem protegidos quando procurarem a boa onda”.

O pároco local admite ter sido surpreendido pela afluência dos surfistas. “Isto revela um desejo das pessoas em serem abençoadas no seu caminho por Deus”, considerou o padre Carlos Marques.

A modalidade não para de crescer no Baleal, uma das melhores praias do país para a prática e aprendizagem de surf. Prova disso é o crescimento de negócios ligados a estas modalidades ao longo dos últimos anos: surfcamps, escolas, aluguer de material, surfshops, restaurantes, hotéis e hostels vocacionados para este mercado. Milhares de turistas de todo o mundo visitam o Baleal os doze meses do ano para aprender e praticar surf, sendo raro o dia em que não se encontram dezenas de surfistas dentro de água, o que motiva um evento apontado como sendo único no país – a bênção dos surfistas.

Tendo a Ilha do Baleal uma forte ligação à pesca e uma comunidade que vive desta atividade, outros homens do mar – os pescadores – foram lembrados, sendo pedida proteção divina perante as tempestades.