O VIH é um vírus bastante poderoso, responsável pela SIDA. Ao entrar no nosso organismo começa de imediato a multiplicar-se, atacando o sistema imunológico. O VIH destrói as células defensoras do organismo e deixam a pessoa infetada (seropositiva), mais debilitada e sensíveis às chamadas infeções oportunistas que são provocadas por micróbios e que não afetam as pessoas cujo sistema imunológico funciona convenientemente. O VIH pode ser transmitido através de sangue, sémen, fluidos vaginais, leite materno e fluidos pré-ejaculatórios dos seropositivos. Não se transmite pelo ar, nem penetra no organismo através da pele, precisando de uma ferida ou de um corte para penetrar no organismo.

A fase aguda da infeção com VIH ocorre uma a 4 semanas após o momento do contágio. Os sintomas são semelhantes aos de uma gripe: febre, suores, dor de cabeça e estômago, nos músculos e nas articulações, fadiga, dificuldades em engolir, gânglios linfáticos inchados e um leve prurido. Estes sintomas podem durar até 3 semanas. Após a fase aguda os sintomas desaparecem e observa-se um decréscimo da carga vírica, embora o vírus esteja a multiplicar-se no seu organismo o que pode prolongar-se por vários anos. É neste período que se encontram, atualmente, 70 a 80 % dos infetados em todo o mundo.

Na fase sintomática da infeção (mas ainda sem critérios de SIDA), o doente começa a ter sintomas e sinais de doença, indicativos da existência de uma depressão do sistema imunológico. Cansaço não habitual, perda de peso, suores noturnos, falta de apetite, diarreia, queda de cabelo, pele seca e descamativa, são alguns dos sintomas que podem surgir. A SIDA propriamente dita caracteriza-se por uma imunodeficiência grave que implica o aparecimento de infeções oportunistas e tumores.

As principais medidas preventivas passam por usar sempre preservativo nas relações sexuais, não partilhar agulhas, seringas, material usado na preparação de drogas injetáveis e objetos cortantes (agulhas de acupuntura, instrumentos para fazer tatuagens e piercings, de cabeleireiro, manicura).

É, também, preciso ter atenção à utilização de objetos, uma vez que, se estiverem em contacto com sémen, fluidos vaginais e sangue infetados, podem transmitir o vírus.

Felizmente hoje em dia existe medicação bastante eficiente, que inibe a multiplicação do vírus VIH, mantendo este a níveis que não compromete o sistema imunitário, contribuindo assim para que hoje a SIDA seja considerada uma doença crónica, pela grande esperança de vida.

Infelizmente ainda não existe a cura da doença e apenas a prevenção e o não desenvolvimento de comportamentos de risco permitem controlar a sua propagação. Por isso lembre-se que apostar na prevenção é ganhar qualidade de vida!

Enf. Miguel Miguel

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