Em entrevista ao JORNAL DAS CALDAS, José Viegas, presidente da associação, faz um balanço “extremamente positivo” da atividade, “vital para o apoio alimentar prestado às cerca de 50 famílias que recebem a nossa ajuda”.

Por outro lado, tem vindo a alargar cada vez mais o âmbito da sua intervenção, através do desenvolvimento de projetos bastante desafiantes e motivadores que “nos fazem acreditar cada vez mais que vale a pena o esforço de ajudar quem precisa”.

JORNAL DAS CALDAS: Como nasceu a OT?

José Viegas – Surgiu da ideia de dois amigos, que tinham projetado criar uma associação de solidariedade em 2011.

Após um deles ter tido um acidente grave que o deixou em estado vegetativo, foi pelo outro levado avante esta ideia, sendo esta uma forma de homenagear a vontade e o empenho para que esta ideia se concretizasse.

Tal como se propuseram, a ideia avançou nas Caldas da Rainha, nos princípios de 2012, tendo para o efeito constituído a associação por escritura pública em março desse ano.

O projeto inicial passava por criar várias valências, mas dada as dificuldades sentidas no arranque, a atividade da OT começou inicialmente pela entrega de vestuário às famílias/pessoas mais carenciadas, pela entrega de produtos de higiene, mobílias, eletrodomésticos e pela participação num projeto em conjunto com outras instituições de melhorar as condições de uma casa nos Vidais.

Complementarmente foram-se criando parcerias com clínicas médicas, empresas de oftalmologia e dentárias e também com o homenageado no nosso 1º Jantar de Aniversário em 2013, o “Gloria’s Gym”, que muito nos ajudou e continua a ajudar.

Assim e aos poucos fomos fazendo algumas atividades, como por exemplo, anualmente a “Caminhadas Solidária OT”, as 3 horas de BTT na mata e em dezembro de 2013 a 1ª edição do “Desembrulhar Sorrisos”, que contou com o envolvimento de mais de 30 outras instituições da cidade que em conjunto maximizaram esforços para proporcionarem um natal mais sorridente às crianças desfavorecidas do concelho.

J.C:. Quantas pessoas fazem parte desta associação?

J.V. – A OT é composta por 27 elementos, todos voluntários.

J.C.: De que forma está organizada a OT? Quais as responsabilidades dos seus voluntários?

As responsabilidades dos voluntários distribuem-se pelas várias valências/grupos que a OT possui atualmente:

OT famílias: Incide numa ajuda integrada às famílias apoiadas pela OT com a ajuda do Banco Alimentar e de outros amigos e parceiros através da oferta de alimentos.

Assim, todas as semanas entregamos o “Cabaz Semanal” com géneros alimentares e frescos e na última 5ª feira de cada mês um cabaz mais completo, chamado “Cabaz Mensal”.

Faz intervenção na entrega de vestuário e outras ajudas nomeadamente mobiliário, eletrodomésticos, fraldas e higiene e limpeza e ajudas técnicas. Faz também o apoio e encaminhamento de saúde.

OT jovem: A sua atuação incide nas crianças e jovens que fazem parte das famílias apoiadas pela OT, no apoio a nível escolar (apoio ao estudo) com explicações, formação cívica e cultural. Proporciona também atividades extracurriculares, apoio ao nível do material escolar (consumíveis e/ou manuais escolares), apoio psicológico (através de um dos nossos voluntários),distribuição de brinquedos e animação sócio-cultural, que assinale datas que de alguma forma marquem a diferença na vida dos públicos atingidos.

Estas crianças e jovens beneficiam ainda de apoio desportivo com aulas de natação em resultado de uma parceria com a Associação Nadar, também nosso parceiro, bem como de outras atividades que vão sendo proporcionadas por outros parceiros, como por exemplo o Vivaci, que em dezembro de 2013 possibilitou uma ida ao cinema.

OT em movimento: Este grupo muito em breve (mês de abril) arrancará com o “Projeto Sexta-Feira +”, que pretende apoiar ainda mais de perto os mais desfavorecidos; fará o contacto com famílias, idosos e com todos aqueles que necessitam.

Será feita a entrega de uma refeição ligeira (sandes, baguetes, merendas, sumos, bolachas) às 6ªs feiras, sendo um reforço/ajuda alimentar, um aconchego para minimizar as necessidades sentidas durante o fim de semana.

Dentro deste projeto está incorporado um outro subprojecto – Dream OT (nome ainda provisório) que tem por objetivo o realizar sonhos e desejos, como por exemplo levando-a a fazer uma viagem, ou contactar com um atleta, um artista, o seu ídolo.

OT emprego: está a ser dinamizada com o apoio técnico de uma estagiária do Instituto Politécnico de Leiria, no âmbito do programa de estágio curricular da licenciatura em Educação Social e tem por objetivo a prestação de um apoio ainda mais integrado aos utentes da OT, prioritariamente aos que se encontram em situação de desemprego e/ou de exclusão social, mas também intervindo junto da minoria dos utentes empregados.

Grupo de Comunicação: Grupo que faz a triagem, sistematização de informação e a sua partilha internamente no seio do grupo, apoia na comunicação externa, apoia no estabelecimento de parcerias e estimula os eventos/ atividades criando dinâmicas no próprio grupo.

J.C.: Qual o balanço da atividade?

J.V. – O balanço é extremamente positivo. Porque se fomos lançando as sementes desta nossa “aventura” e fomos aprendendo a trabalhar, tirando ensinamentos dos outros grupos e associações, por outro lado, fomos consolidando as nossas ideias e aumentando a nossa rede de parcerias e protocolos, na qual destacamos a parceria estabelecida com Banco Alimentar, vital para o apoio alimentar prestado às cerca de 50 famílias que recebem a nossa ajuda.

Este processo evolutivo tem sido gerido por nós com algum cuidado, pois preservamos acima de tudo a identidade das famílias, mantendo sigilo sobre muitas intervenções, daí muita gente não nos conhecer, não ter conhecimento da nossa existência e da dimensão do trabalho que já desenvolvemos.

Por outro lado, temos vindo a alargar cada vez mais o âmbito da nossa intervenção, através do desenvolvimento de projetos bastante desafiantes e motivadores, que nos fazem acreditar cada vez mais que vale a pena o esforço de ajudar quem precisa.

J.C.: A OT começa a ser mais conhecida…

J.V. – Nós enquanto associação e integrados numa comunidade, temos obviamente de nos darmos a conhecer. Essa não foi a nossa estratégia inicial, mas esse “erro” inicial intencional de tanto querermos preservar as identidades e de individualmente não aparecermos, mas sim a OT, fez com que muita gente não soubesse da nossa existência.

Sabemos, contudo, que aos poucos a população vai tendo conhecimento da nossa intervenção em prol dos mais carenciados. As nossas vitórias são o reconhecimento dos nossos utentes quando reconquistam a sua vida e é acima de tudo os “obrigados” que vamos aos poucos recebendo e os sorrisos das crianças que apoiamos.

Acima do reconhecimento social individual, é nossa prioridade fazer o nosso trabalho bem feito e de forma discreta. Infelizmente, e como em tudo, existem sempre as vozes maldosas de quem nada faz ou contribui e que tende a denegrir, mas a obra está aos poucos a ser realizada e já muito se pode ver. E essa é a nossa satisfação.

Ser voluntário não é estar em casa e de vez em quando entregar um pacote de arroz. Ser voluntário é abraçar uma causa e todos os dias trabalhar e pensar nela. Porque de nós já dependem muitas famílias, centenas de pessoas, dezenas de crianças e todos os dias há trabalho a ser feito.

J.C.: De todos os vossos projetos, quais é que destacam mais?

J.V. – Todos são importantes. A intervenção junto das cerca de 50 famílias que os voluntários da OT Famílias fazem semanalmente, a OT Jovem com as crianças e todas as outras valências.

Em termos de mediatismos, talvez um dos que tenha tido maior destaque nos últimos tempos tenha sido a campanha que fez mexer a cidade pelo natal com a grande festa do “Desembrulhar Sorrisos”, que distribuiu brinquedos por centenas de crianças numa mega festa.

Não esquecemos, contudo, o grande projeto da OT, que são as pessoas e sobretudo os mais carenciados. E é por eles que nós trabalhamos.

J.C.: A vossa sede continua a ser na Expoeste?

J.V. – A sede social é no Centro da Juventude. É lá que nos reunimos, temos a secretaria e onde funcionam a maior parte das valências da OT. Na Expoeste, funciona a OT Famílias em exclusivo. É onde fornecemos os alimentos. Como fator de preservação das identidades de quem ajudamos, a Expoeste é efetivamente o melhor local, onde discretamente realizamos o nosso trabalho

J.C.: Quais os projetos para 2014?

2014 ficará marcado pelo arranque do projeto-pioloto SPEAKCaldas, dia 10 de março e em abril, pelo “Projeto Sexta-Feira +”. Realizaremos algumas palestras sobre variados temas, teremos uma gincana à moda antiga, a nossa habitual caminhada/corrida solidária e outras surpresas que aí virão.

Baseado no projeto-piloto SPEAK Leiria da Associação Fazer Avançar (AFA), e aproveitando o potencial de replicação no contexto Caldas da Rainha, a OT arranca com o Projeto SPEAKCaldas nas Caldas da Rainha e na Foz do Arelho, sendo que as inscrições se mantêm em aberto.

Este é um projeto social de referência e bastante inovador destinado ao público em geral e caracteriza-se por ser um projeto de partilha de conhecimentos linguísticos e culturais onde qualquer um se pode voluntariar para ensinar uma língua e cultura do seu conhecimento em troca da participação como aluno de uma nova língua.

Para se inscrever basta ir ao site www.speakafa.org / Opção: “Escolhe a tua Escola” “Caldas da Rainha” ou dirigir-se ao Centro da Juventude e pedir uma ficha de inscrição. Irá decorrer no Centro de Juventude, uma hora por semana e é gratuito para aprendizagem do português e 8€ por semestre para as restantes línguas. Para mais informação, contactar o tlm. 934664 895 ou speak.caldas@gmail.com.

J.C.: Como e onde é que vão comemorar o 2º aniversário?

J.V. – À semelhança do ano passado, a OT irá realizar um jantar no restaurante “A Lareira”, pelas 20h00 do dia 22 de Março.

Será uma festa de partilha e convívio, com a participação do grupo coral do centro hospitalar, com uma apresentação pública das nossas atividades e onde homenagearemos o parceiro do ano.

Uma vez que a solidariedade pressupõe entreajuda e colaboração, a OT gostaria de nesse dia tão especial poder contar com a presença de todos os seus voluntários, parceiros, sócios, entidades oficiais e a população em geral que têm visto o nosso projeto crescer e que sempre acreditaram na sua potencialidade.

Os ingressos podem ser adquiridos no Centro da Juventude, junto dos voluntários da OT e também podemos ser contactados via Facebook ou através do nosso email: ordemdotrevo1@gmail.com.

Gostaríamos que se juntassem a nós e nos viessem conhecer, e em simultâneo contribuíssem para esta nobre causa, levando alimentos.