A vereadora responsável pela ação social, Maria da Conceição, entregou a varinha mágica ao provedor da Santa Casa da Misericórdia, Lalanda Ribeiro, lembrando que foi uma promessa que tinha feito na festa de Natal da instituição, quando este responsável anunciou publicamente a abertura da cantina social. “É com todo o gosto que entrego este equipamento adquirido pela Câmara Municipal para poderem dar resposta às necessidades da cozinha da cantina social”, manifestou. Segundo Lalanda Ribeiro, a Junta de Freguesia de Nossa Senhora do Pópulo ofereceu o fogão e o frigorífico e agora com a trituradora industrial vai ser possível “confecionar a comida na cozinha da Cantina Social, que depois distribui pelas famílias que vão buscar os alimentos para levar para casa”. O provedor revelou que têm uma lista de espera de 219 pessoas, que correspondem a 66 agregados familiares. Lalanda Ribeiro disse que a comunidade caldense tem sido “generosa”, revelando que a campanha do Pingo Doce na altura do Natal rendeu 1500 quilos de alimentos à instituição. Este responsável afirmou ainda que o secretário de Estado da Solidariedade Social despachou a verba de 24 mil euros para a compra de duas carrinhas para o apoio domiciliário da Santa Casa da Misericórdia e que começaram as obras de ampliação da sede da instituição. Segundo a vereadora “os tempos são muito difíceis” e a rede de apoio social está a fazer tudo para apoiar as famílias com “dificuldades”, nomeadamente “aquelas que já perderam os subsídios de desemprego”. A vereadora revelou que nas Caldas da Rainha já há três cantinas sociais adjudicadas, a da Santa Casa da Misericórdia e muito em breve o Centro Social do Nadadouro e da Serra do Bouro vão começar a fazer a distribuição das refeições. A autarca revelou ainda que já se reuniu com os vereadores dos Agrupamentos das Escolas do Concelho das Caldas para lhes solicitar que trabalhem com a Autarquia em rede, de forma a diminuir a fome que possa existir na crianças e jovens. Com capacidade agora para servir cerca de 100 refeições diárias, a cantina social da Santa Casa da Misericórdia abriu no âmbito de um protocolo firmado com a Segurança Social, com o objetivo de reforçar o apoio aos mais desfavorecidos.