Joni Brandão, de 21 anos, venceu no passado domingo a 19ª Volta a Portugal do Futuro Jogos Santa Casa. Depois de cinco dias de prova e cumpridas outras tantas etapas, o corredor e a equipa Liberty Seguro/Sta. Maria da Feira fizeram a festa em Alenquer. O triunfo de Brandão e do conjunto comandado por Manuel Correia começou a desenhar-se em Águeda, no final da primeira etapa quando a equipa alcançou as três primeiras posições e Joni Brandão a camisola amarela. “Fizemos uma prova muito boa desde o primeiro dia. Acho que foi logo aí que ficou decidida a corrida”, comentou o vencedor, acrescentando que foi a mais importante vitória da carreira. “Já ganhei várias competições mas a Volta a Portugal do Futuro é de certeza o triunfo mais saboroso e o principal até hoje. No ano passado fiquei em segundo lugar na Volta do Futuro e fui terceiro nos Campeonatos Nacionais”, disse. Para a próxima temporada, Joni Brandão ainda nada tem garantido mas afirma que gostaria de competir em Espanha. “Sei que é muito difícil mas ainda não perdi esse sonho, vou ficar à espera”, manifestou. Em Alenquer, o último dia da competição com partida e chegada à “vila presépio” foi ganho ao sprint por Leonel Coutinho (Vitória/ASC). No fim dos 102,8 quilómetros foi um bloco compacto que se apresentou para discutir a meta e na vertiginosa dança dos homens mais rápidos acabou por ser melhor o corredor da equipa minhota, apesar do campeão nacional, Fábio Silvestre (Liberty Seguros) ainda erguer os braços julgando vencer a etapa. Foi necessário recorrer ao foto-finish para confirmar o triunfo de Leonel Coutinho. Os resultados da quinta e derradeira etapa pouco alteraram as classificações que vinham do dia anterior quando o pelotão subiu à serra de Montejunto. Além do destacadíssimo Joni Brandão, camisola amarela Jogos Santa Casa, merece referência o domínio da formação Liberty Seguros que além do triunfo individual viu também os gémeos José e Domingos Gonçalves terminarem a prova em segundo e terceiro lugar. Ao principal adversário restou a consolação da classificação por pontos e respectiva camisola branca Sical que premiou a regularidade de António Carvalho (Mortágua/Basi). O Prémio da Montanha, camisola azul Liberty Seguros, apesar de ainda em aberto na última etapa, acabou por ser conquistado por José Gonçalves (Liberty /Stª. Maria da Feira). A camisola laranja RTP atribuída ao melhor jovem, ou seja ao corredor mais jovem e que melhor classificação obteve foi para Frederico Figueiredo (Cartaxo/Capital do Vinho) que terminou em sétimo lugar a 4 minutos 36 segundos do vencedor. Prova na Serra de Montejunto Faltavam três quilómetros para atingir o ponto mais alto de Montejunto quando Sandro Pinto (Maia Bike Team), depois de responder a um primeiro ataque do camisola amarela, decidiu arriscar. Pinto estava na roda de Joni Brandão, suspirou fundo e com uma pedalada vigorosa ultrapassou o líder da prova em direcção à meta. Nem o comandante, nem mais ninguém alcançou o corredor, natural de Barroselas (Viana do Castelo), que comemorou efusivamente o triunfo no alto de Montejunto. António Carvalho (Mortágua/Basi) chegou 14 segundos depois e o terceiro foi Joni Brandão. Este quarto dia de competição com 124 quilómetros percorridos desde Rui Maior ficou ainda marcado por algumas quedas devido ao piso muito escorregadio em virtude da chuva que durante vários períodos acompanhou o pelotão e os homens que escaparam do grande grupo. A 12 quilómetros da meta com o pelotão compacto adivinhava-se uma discussão entre os melhores trepadores e foi na ascensão ao Montejunto que tudo se decidiu, provando a equipa do líder ser a mais forte no conjunto das nove formações Sub23 na corrida.