“Pedale e Ilumine a Árvore de Natal” é o lema da acção lançada pela Escola Técnica e Empresarial do Oeste (ETEO) com o apoio da Câmara das Caldas e da Associação Comercial dos Concelhos de Caldas da Rainha e Óbidos (ACCCRO), de forma a sensibilizar os portugueses a adoptarem hábitos “amigos do ambiente”, pedalando em nome da eficiência energética. Para o projecto foi colocada na Rua Miguel Bombarda, uma árvore de Natal especial com cerca de oito metros de altura, com a particularidade de ter duas grandes estrelas que são iluminadas após duas pessoas pedalarem em bicicletas colocadas, na base da árvore. A energia gerada ao pedalar é transformada em energia eléctrica que permite a iluminação das estrelas. A árvore de Natal é iluminada com leds, lâmpadas de muito baixo consumo que são alimentadas por painéis solares fotovoltaicos. “No próximo ano no Natal, porque não iluminar uma rua no centro da cidade das Caldas com recurso à Tecnologia LED”, disse Almerindo Almeida, professor na ETEO e responsável pelo curso de Energias Renováveis. O docente falava na inauguração da árvore de Natal, que decorreu no passado dia 13, referindo que o projecto pretende despertar a sociedade para a necessidade de se apostar na poupança energética. “A utilização deste tipo de luzes consegue minimizar o consumo de energia em cerca de 80%”, revelou o professor. Este responsável referiu que esta iniciativa surgiu de um desafio do curso de Turismo da ETEO que queriam dinamizar a época natalícia, e juntamente com a professora Anabela Martins decidiram avançar com este projecto, que não seria possível sem a ajuda do curso de Energias Renováveis, no sentido de criarem uma árvore Natal auto-suficiente energeticamente e alimentada a energia solar foto voltaica. “Desenvolvemos esse projecto na escola em termos laboratoriais, fizemos ensaios e chegámos a este resultado final”, apontou Almerindo Almeida, satisfeito por terem criado uma árvore inovadora. As duas turmas do 1º e 3º ano do curso de Energias Renováveis foram os responsáveis pela montagem do projecto. “Estivemos perante uma daquelas situações que se aprende, fazendo e tendo contacto com os materiais e é essa metodologia que nós aplicamos neste curso”, referiu o docente, acrescentando que “os alunos aprenderam bastante com o projecto e aplicaram conhecimentos de várias áreas de formação do seu curso”. O coordenador espera que este projecto “possa ser um ensaio para algo maior”. Segundo o professor, ao todo devem ter sido investidos quatro mil euros nesta iniciativa. Uma parte foi adquirida pela ACCCRO e também houve empresas que particionaram o projecto. Pondo em acção os seus conhecimentos técnicos, o Curso de Turismo da ETEO quis contribuir para a dinamização do centro da cidade nesta altura natalícia atraindo as pessoas ao comércio tradicional. Junto à árvore de Natal foram montadas algumas bancas onde os alunos venderam bijutaria, cujo lucro se destinou às actividades destes alunos. Durante a inauguração os vereadores Hugo Oliveira e Tinta Ferreira pedalaram para iluminar as estrelas da árvore de Natal sustentável. Marlene Sousa