O Inatel apresentou nas suas instalações da Foz do Arelho o programa “Caminhar com a Natureza”, um projecto que transforma a fundação na primeira rede hoteleira a oferecer um programa integrado de turismo de natureza. “Temos condições invulgares para o turismo de natureza, aproveitando exactamente as nossas unidades hoteleiras que são, algumas delas, de excelência” afirmou Victor Ramalho, presidente do conselho de administração do INATEL, durante a apresentação do programa na Foz do Arelho. O projecto “Caminhar com a Natureza” consiste na disponibilização de trilhos pedestres pré-definidos a clientes alojados nas unidades do INATEL. O programa propõe este ano cinco itinerários (Linhares da Beira/ Vila Ruiva, Castelo de Vide, Luso, Piódão e Foz do Arelho) com enquadramento paisagístico diversificado, e que podem ser seguidos com o auxílio de um guia impresso ou de um GPS. O GPS, alimentado a pilhas, pode ser alugado nas respectivas unidades do INATEL. O projecto com o qual o INATEL irá ampliar a oferta de serviços “associado a boas práticas ambientais” deverá nos próximo anos ser alargado a novas áreas, nomeadamente trilhos de BTT, passeios culturais e de observação da natureza, programas de agricultura biológica e visitas a centros de interpretação, entre outras, explicou Nuno Gama da revista Itinerante que apresentou os percursos. O alargamento da oferta insere-se, segundo Victor Ramalho, nos “novos desígnios” de modernização da fundação que conta com cerca de 200 mil beneficiários associados. “Vivemos num momento de crise, mas contribuímos para minorar a crise do país. Temos a consistência e temos 823 colaboradores permanentes. Agências em todos os distritos, 18 unidades hoteleiras e quatro parques de campismo. É seguramente o maior grupo económico da restauração que mais refeições serve e é o terceiro grupo económico maior do país”, disse Vítor Ramalho. A par com a “intervenção social” da Fundação, Vítor Ramalho sublinha a “relevância enorme que esta instituição tem para minorar a crise que se vive no país” movimentando cerca de 22 milhões de euros/ano, dos quais o Estado comparticipa com menos de um quarto. “São 22 milhões de euros de investimento e o Estado contribui com menos de um quarto disto, mas que por cada euro que o Estado investe, recebe três, fruto do IVA, IRS e outros impostos. Estes programas defendem cerca de mil postos de trabalho”, sublinhou o presidente da INATEL. Vítor Ramalho vincou que o INATEL tem programas de “turismo sénior”, “saúde e termalismo”, “abrir portas à diferença” e “turismo solidário”, onde são mobilizam pessoas com mais de 60 anos, em 800 programas por ano, num universo de 50 mil pessoas de Outubro a Maio. “São 200 mil pessoas em agregados familiares que não conheciam o país. Isto é um elemento de coesão nacional. Os programas “turismo sénior” e “saúde e termalismo” são organizados consoante aquilo que as pessoas ganham”, explicou. Todos os anos o INATEL ocupa cerca de 50 hotéis devido aos programas de saúde e termalismo e turismo sénior, por não ter capacidade hoteleira para receber todas as pessoas que pagam entre os 30 e os 70 euros por pessoa. Além destes programas, também o “Abrir Portas à Diferença” para deficientes com mais de 65% de incapacidade são acompanhados por um técnico, num total de 410 pessoas. No “Turismo Solidário” que envolve mesmo famílias muito pobres, que pagam 35 euros por sete dias de programa, o INATEL tem cerca de cinco mil pessoas inscritas/ano. “Nacionalizamos o INATEL e candidatamo-nos ao QREN, com candidaturas em Vila Nova de Cerveira com a remodelação das instalações para dar resposta a 600 mil pessoas. Obtivemos um QREN em Manteigas, para o Barrocal em Évora, vamos apresentar um QREN ao Luso, vamos reabilitar no ano seguinte o edifício em Albufeira, no Algarve, vamos apresentar soluções para Entre-os-rios. Abrimos duas unidades nos Açores e em Linhais da Beira”, disse. Na área do desporto o INATEL abriu um parque uma escola de desporto, para abarcar o “Turismo Educativo Juvenil”, entre os 7 e os 17 anos onde pretende agarrar cerca de três mil jovens entre Julho e Agosto, com uma aposta igualmente no turismo de natureza. Além desta aposta também a valência de “Turismo Religioso” é uma das fortes ofertas do INATEL que comemora os 75 anos de existência. Carlos Barroso