Para enfrentar a vaga de frio que se faz sentir devem ser tomadas medidas de auto-protecção, divulgadas pela Protecção Civil. Se tiver de sair de casa evite uma exposição excessiva ao frio. Saia de casa apenas se tal for estritamente necessário. O perigo extremo ocorre quando há vento forte. A situação de desconforto térmico aumenta e sente-se mais frio. Não saia de casa nessas alturas. Se vai ter necessidade de passar muito tempo no exterior da casa, use várias peças de roupa, em vez de uma única de tecido grosso. Use um chapéu ou gorro para proteger a cabeça. Proteja o rosto. Evite a entrada de ar extremamente frio nos pulmões. Mantenha as roupas secas. Mude meias molhadas ou outras peças que possam contribuir para a perda de calor. Evite caminhar em zonas de gelo ou neve, para evitar o risco de quedas que podem produzir graves lesões. Os idosos, crianças e pessoas com dificuldades de locomoção não devem sair de casa e devem ser objecto de cuidados especiais. Verifique com frequência se as condições de temperatura e humidade em que os mesmos se encontram são, para eles, confortáveis. Verifique com frequência se ingerem a água necessária, porque o frio também desidrata. Se suspeitar que você ou alguém que o rodeia está com hipotermia, ligue imediatamente para o 112. O ar frio não é bom para a circulação sanguínea. Evite as actividades físicas intensas que obrigam o coração a um maior esforço e podem até conduzir a um ataque cardíaco. Em casa evite as roupas muito justas ou as que o façam transpirar e use várias camadas de roupa. O consumo excessivo de electricidade pode sobrecarregar a rede originando falhas locais de energia. Procure poupar energia, desligando os aparelhos eléctricos que não sejam necessários. Tenha à mão lanterna e pilhas, para o caso de faltar a luz. Tenha cuidado com as lareiras. Em lugares fechados sem renovação de ar, a combustão pode originar a produção de monóxido de carbono, um gás letal. Seja também cuidadoso com os aquecedores devido ao risco de acidentes domésticos. Se tiver de viajar de automóvel, evite deslocações desnecessárias. Suspenda excursões ou passeios na montanha ou em zonas propensas a quedas de neve e descidas significativas de temperatura. Procure levar consigo um rádio, lanterna, roupa quente e um cobertor. Leve também alimentos ricos em calorias e não se esqueça do telemóvel, se o tiver. Evite viajar sozinho no automóvel. Caso tal não seja possível, assegure-se de que alguém conhece a sua rota de viagem e sabe as estradas que vai utilizar. Antes de iniciar viagem, faça uma revisão rápida do nível de gasolina, luzes e travões. Coloque um líquido anticongelante no radiador. Leve correntes para a neve, se for caso disso. Resista à tentação de poupar tempo guiando mais depressa do que as condições meteorológicas e do piso permitam. Se for surpreendido por um temporal durante a viagem e estiver longe de uma povoação, deve manter a calma e permanecer dentro da viatura. O automóvel servirá de barreira ao vento e os pneus actuarão como isolante, em caso de trovoada. Tente colocar um pano colorido na antena para chamar a atenção. Ligue o motor cerca de 10 minutos em cada hora. Abra uma fresta na janela que se encontra do lado oposto ao vento para deixar renovar o ar e evitar o envenenamento por monóxido de carbono. Faça pequenos exercícios com os braços, pernas e dedos para manter a circulação sanguínea. Não adormeça. Mantenha-se atento aos noticiários da meteorologia e às indicações da Protecção Civil transmitidas pelos órgãos de comunicação social.   Francisco Gomes