A Universidade Sénior Rainha Dona Leonor, nas Caldas da Rainha, associou-se às celebrações natalícias com uma festa de Natal que decorreu no passado dia 18 nas suas instalações.  Foi um momento de convívio, com direito a animação musical, onde alunos, professores confraternizaram e provaram alguns dos doces e salgados tradicionais da época natalícia confeccionados pelos seniores. O evento iniciou com um pequeno espectáculo protagonizado por três grupos de estudantes. O primeiro grupo cantou duas canções de Natal, no âmbito da disciplina de inglês. De seguida decorreu um momento de poesia da professora Sá Lopes e para terminar o Grupo Coral da Universidade Sénior cantou alguns temas da época.  Um organista também encantou os seniores com a tradicional música portuguesa. Depois do bailarico houve a entrega de presentes aos professores e entre os seniores. Uma exposição de croché, tricot, fotografia e cerâmica com o tema da praça da fruta, no âmbito das disciplinas dessas temáticas, fez parte da festa. A decoração das mesas do lanche foi feita pelos alunos da disciplina de arranjos florais. A Universidade Sénior das Caldas conta, actualmente, com cerca de 300 alunos, que têm à sua disposição um variado leque de opções lectivas, com cerca de 20 disciplinas. Tem 15 professores remunerados e sete docentes voluntários. “Mantendo a qualidade, esta universidade é já uma referência”, disse a vereadora da Acção Social, adiantando que em tempos difíceis procuraram fazer uma gestão equilibrada que permite a sobrevivência “deste espaço sem ter que sobrecarregar nem alunos nem a própria autarquia”. Segundo Maria da Conceição, algumas medidas foram tomadas nesse sentido, nomeadamente na “reorganização do número de alunos para cada turma e tentando estimular a disponibilidade de professores voluntários”. A representação dos alunos tem-se mantido com a comissão de estudantes que em Janeiro de 2010 irá novamente a eleição. A Informática continua a liderar lista das disciplinas com mais turmas. Para além do Português, Inglês, Francês, Literatura, Artes Florais, Bordados das Caldas, Pintura, Saúde, Informática e Cidadania, este ano os alunos da Universidade Sénior das Caldas da Rainha frequentaram também as disciplinas de Cerâmica, Fotografia, Ginástica de Manutenção, Introdução à Psicologia, Teatro e Expressão Dramática. A vereadora revelou ainda que durante este ano lectivo o Município cumpriu alguns dos objectivos a que se tinha proposto aquando do arranque da Universidade Sénior, nomeadamente a criação de melhores condições nas infra-estruturas, desde colocar estores, e intervenção no melhoramento na área da informática, equipamentos audiovisuais e de som para algumas aulas. Também foi instalado um bar que, segundo a autarca, foi “mais uma oferta nesta Universidade, onde se deu resposta a alguns dos desejos dos alunos”. A Universidade Sénior Rainha Dona Leonor  aderiu à Associação Rede de Universidades da Terceira Idade (RUTIS), a entidade de nível nacional representativa das Universidades Seniores, que trabalha em prol daquele escalão etário e do envelhecimento activo. A adesão a esta entidade acarreta vários benefícios, quer para as universidades quer para os alunos. Para além da universidade ser certificada e aceite publicamente, passa a pertencer ao Conselho Geral, órgão colegial que organiza o funcionamento das Universidades da Terceira Idade. Quanto aos alunos, podem ter acesso a um seguro escolar específico para esta actividade, ter um cartão de aluno que dá descontos em vários serviços, participar nas actividades da RUTIS e ler gratuitamente e enviar textos para o jornal da associação. Segundo a vereadora, a universidade já mandou fazer os cartões que serão distribuídos em Janeiro.    Marlene Sousa   Legendas: 1 – Entrega das prendas aos professores 2 – Exposição croché 3 – Exposição da disciplina de cerâmica 4- Alunos fizeram a decoração das mesas 5 – O presépio em cerâmica 6 – Festa de natal da universidade sénior