Estudos recentes revelam que a discalculia – dificuldade na assimilação de conceitos aritméticos – afecta mais crianças do que a dislexia O Centro de Desenvolvimento Infantil Diferenças promoveu no passado dia 9, no Auditório Municipal da Casa da Música, em Óbidos, uma conferência sobre a discalculia – incapacidade severa ou mesmo total para executar operações matemáticas que afecta sobretudo as crianças. A acção proporcionou uma reflexão exaustiva em torno desta problemática, abordando, entre outros aspectos, a importância da identificação e intervenção precoce da patologia e o papel desempenhado pelas tecnologias de informação e comunicação na motivação de crianças, com e sem défice cognitivo, para a área da Matemática. O encontro contou com a participação de cerca de três dezenas de especialistas, desde pediatras do desenvolvimento, psicólogos educacionais, terapeutas da fala e professores do ensino básico. A escassa habilidade para contar, as dificuldades evidenciadas na ordenação de objectos pela sua cor e forma, assim como a obtenção de resultados muito inferiores à média na disciplina de Matemática são apenas alguns dos sintomas frequentemente associados a crianças portadoras de discalculia. A avaliação do grau de discalculia com recurso às novas tecnologias foi um dos temas em debate durante o encontro, que serviu, também, de palco à apresentação de programas concebidos especificamente para a promoção de competências numéricas em idade precoce. O colóquio estava direccionado a educadores e professores do ensino regular e especial, psicólogos, terapeutas da fala, terapeutas ocupacionais, técnicos de reabilitação, pais e outros interessados nesta problemática que afecta milhares de crianças em todo o mundo. O espaço Diferenças é um centro de desenvolvimento infantil criado em 2004 e que tem como patrono o comentador Marcelo Rebelo de Sousa. O centro está ligado à APPT21 (Associação Portuguesa de Portadores de Trissomia 21) mas funciona autonomamente. O Diferenças tem sede em Lisboa (Chelas) e actua ao nível de diferentes perturbações do desenvolvimento infantil. Francisco Gomes