Os hábitos de vida adoptados por parte da população, como o sedentarismo, a falta de actividade física diária, uma alimentação desequilibrada ou o tabagismo, constituem hoje factores de risco a evitar. Conheça as doenças cardiovasculares mais comuns e o que pode fazer para as evitar. A importância da luta contra as doenças cardiovasculares é ilustrada pelos factos seguintes: As doenças cardiovasculares representam a principal causa de morte no nosso país e são também uma importante causa de incapacidade; Acontecem devido à acumulação de gorduras na parede dos vasos sanguíneos – aterosclerose – um fenómeno que tem início numa fase precoce da vida e avança silenciosamente durante anos, e que normalmente já está avançado no momento em que aparecem os primeiros sintomas; O enfarte do miocárdio, o acidente vascular cerebral e a morte são as suas consequências mais importantes e são frequentemente súbitas e inesperadas; A maioria das doenças cardiovasculares resulta de um estilo de vida inapropriado e de factores de risco modificáveis; O controlo dos factores de risco é de especial importância para a redução das complicações fatais e não fatais das doenças cardiovasculares. O que são as doenças cardiovasculares? São um conjunto de doenças que afectam o aparelho cardiovascular, nomeadamente, o coração e os vasos sanguíneos. Quais são os factores de risco? A idade e a história familiar encontram-se entre as condições que aumentam o risco de uma pessoa vir a sofrer de doenças no aparelho cardiovascular. Mas, existe um outro conjunto de factores de risco individuais sobre os quais podemos actuar e modificar e que estão, sobretudo, ligados ao estilo e ao modo de vida actual. Tabagismo Os efeitos nocivos do tabaco são cumulativos, quer no que se refere ao seu consumo diário quer ao tempo de exposição O fumo de apenas um a cinco cigarros por dia aumenta o risco em 40%. O tabagismo favorece o aparecimento da Angina de Peito, do Enfarte do Miocárdio e da Doença Arterial Periférica, e pode levar, inclusive, à Morte. O risco de Acidente Vascular Cerebral (AVC) também aumenta nos fumadores de modo proporcional ao número de cigarros fumados por dia. Os chamados fumadores passivos, estão também sujeitos aos malefícios do tabaco. Sedentarismo A inactividade física é hoje reconhecida como um importante factor de risco para as doenças cardiovasculares uma vez que atinge uma elevada proporção da população, incluindo adolescentes e jovens adultos. A prática de exercício físico contribui para o não aparecimento de outras doenças que podem contribuir para o aparecimento de doenças cardiovasculares como a Hipertensão Arterial, a Obesidade, a Diabetes ou a Hipercolesterolemia. Diabetes Mellitus e Obesidade Os riscos de um AVC ou do desenvolvimento de uma outra doença cardiovascular aumentam com o excesso de peso, mesmo na ausência de outros factores de risco. Maus hábitos alimentares A alimentação é um factor de protecção da saúde e, quando desequilibrada, pode levar ao desenvolvimento de doenças cardiovasculares. Por isso, é importante a evitar, por um lado, o sal, a gordura, o álcool e açúcares na alimentação e, por outro aumentar o consumo de legumes, vegetais e frutos frescos. Hipercolesterolemia O colesterol é indispensável ao organismo mas valores elevados são prejudiciais à saúde. Existem dois tipos de colesterol. O colesterol HDL (High Density Lipoproteins), designado por “bom colesterol” e o colesterol LDL (Low Density Lipoproteins) denominado “mau colesterol”, porque, quando em quantidade excessiva, ao circular livremente no sangue, torna-se nocivo, acumulando-se perigosamente na parede dos vasos sanguíneos. Quer o excesso de colesterol LDL, quer a falta de colesterol HDL, aumentam o risco de doenças cardiovasculares, especialmente o enfarte do miocárdio. Hipertensão Arterial A hipertensão arterial está associada a um maior risco de doenças cardiovasculares, particularmente o acidente vascular cerebral. Stress O stress é inevitável nos dias de hoje. É difícil definir com exactidão o stress porque os factores diferem de pessoa para pessoa. No entanto, a sensação de descontrolo é sempre prejudicial e pode ser um sinal para abrandar o ritmo de vida. Quais são as formas de prevenção das doenças cardiovasculares? Deixe de fumar; Vigie regularmente a sua pressão arterial, o seu nível de açúcar e gorduras no sangue; Desfrute de uma alimentação saudável, privilegiando o consumo de legumes, vegetais, fruta e cereais; Faça exercício físico com regularidade; A partir de uma determinada idade (50 anos para as mulheres e 40 anos para os homens) é aconselhável a realização de exames periódicos de saúde; A prevenção deve começar mais cedo para os indivíduos com história familiar de doença cardiovascular precoce ou morte súbita. Esteja atento a sinais de alerta como: Dificuldade em respirar – pode ser o indício de uma doença coronária e não apenas a consequência da má forma física, especialmente se surge quando se está em repouso ou se nos obriga a acordar durante a noite; Angina de peito – quando, durante um esforço físico, se tem uma sensação de peso, aperto ou opressão por detrás do esterno, que por vezes se estende até ao pescoço, ao braço esquerdo ou ao dorso; Alterações do ritmo cardíaco (palpitações); Enfarte do miocárdio – é uma das situações de urgência/emergência médica cardíaca. O sintoma mais característico é a existência de dor prolongada no peito, surgindo muitas vezes em repouso. Por vezes, é acompanhada de ansiedade, sudação, falta de força e vómitos; Insuficiência cardíaca – surge quando o coração é incapaz de, em repouso, bombear sangue em quantidade suficiente através das artérias para os órgãos, ou, em esforço, não consegue aumentar a quantidade adicional necessária. Os sintomas mais comuns são a fadiga e uma grande debilidade, falta de ar em repouso, distensão do abdómen e pernas inchadas. Enfermeira Cândida Mineiro Enfermeiro Carlos Pinto