A Santa Casa da Misericórdia das Caldas da Rainha foi criada em 1928, tendo como principal missão ajudar a minorar a problemática da miséria e pobreza existentes na cidade e arredores. Este ano, a instituição completa o 80º aniversário e continua a ajudar os mais desfavorecidos. Nos últimos seis meses, o número de pessoas das Caldas da Rainha e arredores a pedir alimentos a este estabelecimento tem aumentado significativamente. Uma situação que está a preocupar o provedor da Santa Casa da Misericórdia das Caldas da Rainha, que receia não ter capacidade de resposta para o acréscimo de pessoas a pedir auxílio. “Tem havido um aumento de número de pessoas que vêm aqui pedir ajuda, porque não têm comida para dar aos filhos. Nós tentamos encaminhá-las para as respectivas Juntas de Freguesia, e também vamos colaborando com o que podemos, não deixando ninguém sair de mãos vazias”, disse Lalanda Ribeiro, durante a iniciativa “Portas Abertas”, evento comemorativo dos 80 anos da instituição. Para assinalar a efeméride, a Misericórdia levou a cabo um conjunto de actividades que decorreram nos dias 27 e 28 de Junho. Na sexta-feira, teve lugar um jantar para todos os funcionários e no sábado realizou-se o evento “Portas Abertas”, com o intuito de mostrar à população as suas valências. Nesta iniciativa entidades convidadas e a população em geral tiveram a oportunidade de conhecer as instalações, os recursos, o trabalho desenvolvido, as necessidades da Misericórdia, como exposições de fotografias e trabalhos dos utentes da instituição. A instituição que tem cerca de 105 colaboradores, é composta por um Lar de Terceira Idade que tem 67 utentes, um Internato Feminino com 15 meninas, Jardim-de-Infância com 75 crianças, Centro de Acolhimento Temporário de Crianças em Risco com 15 utentes, Casa de Repouso com 30 utentes e Serviço de Apoio ao Domicílio que tem cerca de 60 pessoas. A Misericórdia já tem projecto para a ampliação das suas instalações. Vai aumentar a instituição com novos quartos para utentes, novas instalações para o internato feminino, espaço de convívio para os idosos, lavandaria, instalações para o Centro de Acolhimento de Crianças em Risco que está num andar alugado e ainda armazéns, câmaras frigoríficas e garagens. Segundo o provedor da instituição, a obra tem o orçamento de cerca de 2,5 milhões de euros, e já foi aprovada pela Segurança Social. Neste momento aguarda verbas do Estado para poder começar a construir. Na iniciativa “Portas Abertas” foi possível ver o trabalho de um grupo de alunos do Colégio Rainha D. Leonor que remodelaram a sala de convívio da sede da Misericórdia. Foi no âmbito de Área de Projecto que estes alunos decoraram, pintaram, forraram as cadeiras e decoraram o espaço com o objectivo de embelezar e dar mais conforto à sala. Lalanda Ribeiro elogiou o trabalho das técnicas da Misericórdia pelos cartazes que fizeram e por todo o trabalho alusivo à comemoração dos 80 anos da instituição. A Misericórdia é uma instituição particular de solidariedade social. Encontra-se associada à União das Misericórdias Portuguesas e subsiste através de comparticipações da Segurança Social, contribuição monetária dos utentes e quotas dos associados. Inicialmente funcionou nas instalações do actual Jardim-de-Infância. Mais tarde foi cedido um terreno pelo Estado com a ajuda do Município, onde em 1938 se iniciou a construção do actual edifício sede, que foi inaugurado em 1941. Nessa altura a Misericórdia garantia diariamente, aos necessitados, as principais refeições. Em 1944, as irmãs religiosas de S. Vicente de Paulo foram convidadas a prestar auxílio e a fazerem parte do quadro de pessoal, o que ainda hoje se verifica. Marlene Sousa